רשות התחרות והשווקים של בריטניה (CMA) סיפקה השבוע זעזוע כשזה חסם את רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט ביום רביעי. בעוד שההתמקדות הרבה במאבק של מיקרוסופט התרכזה בשאלה האם הרכישה תיתן ל-Xbox או לא קונסולות יתרון לא הוגן על פני קונסולות פלייסטיישן, מה שבסופו של דבר החליט שזה שוק קטן בהרבה: משחקי ענן.
תוכן
- מיקרוסופט, מלך משחקי הענן
- הבעיה של ה-CMA עם מיקרוסופט
- אתה לא יכול להתעלם יותר ממשחקי ענן
הרעיון של יכולת להזרים את המשחק שאתה משחק מהענן קיים כבר יותר מעשור. הרלוונטיות של משחקי ענן לתעשיית משחקי הווידאו רק גדלה במהלך השנים האחרונות בזכות מאמצים כושלים ומוצלחים של חברות טכנולוגיה גדולות כמו גוגל, אמזון, והכי חשוב, מיקרוסופט. ובכל זאת, משחקי ענן נחשבים נישה יחסית, כאשר Activision Blizzard Bobby Kotick קורא לזה "חסר משמעות" ראיון עם בלומברג ו-UCL Associated Profession Joost Rietveld אומר שזה לא שוק מובהק בהגשה ל-CMA.
סרטונים מומלצים
למרות הפצרות אלו, ה-CMA טוען שמשחקי ענן הם "שוק בהתהוות" וכי "כבר מכהן חזק בשוק הזה חזק עוד יותר" דוח בן 418 עמודים בנושא. בעקבות החלטת ה-CMA ביום רביעי, דיברתי עם כמה אנליסטים שונים כדי למצוא בהירות נוספת על כמה גדולה מיקרוסופט בתחום המשחקים בענן ומדוע ה-CMA אמור להרגיש מחויב לכך להתערב. בעוד שמומחים בעיקר מצדדים במיקרוסופט בנוגע ל-CMA לגבי החלטה זו, אמת אחת גדולה יותר צצה מהדיונים הללו. בין אם חושבים שמשחקי ענן רלוונטיים לרכישה הזו או לא, סגנון המשחקים המתהווה הזה הגיע לנקודת אל חזור שבה זה יהיה מכריע לתעשיית משחקי הווידאו בעתיד.
מיקרוסופט, מלך משחקי הענן
משחקי ענן אולי נשמעים כמו נישה בתעשייה, אבל זה לא לגמרי מדויק. מנכ"ל BrandFinance, לורנס ניואל, אומר ל-Digital Trends כי "שירותים מבוססי ענן מהווים למעלה מ-70% מהמותג של מיקרוסופט שווי, בהיקף מדהים של 137.5 מיליארד דולר". זה מספר די מושך את העין, שבאופן מובן היה מעורר אזעקה של הרגולטור פעמונים. עם זאת, ניואל מודה שמשחקים מהווים רק 8.5% מההכנסות של מיקרוסופט, ומשחקי ענן הם כמות קטנה עוד יותר מהנתח הזה.
למרות ההשפעה הקטנה יחסית שלה על החברה הרחבה יותר, רוב המומחים שדיברתי איתם הסכימו שיש למיקרוסופט התגלה כמובילת משחקי ענן הודות לתאימות שלו עם פלח גדול של ה-Xbox Game Pass Ultimate סִפְרִיָה. לעומת זאת, ל-Activesion Blizzard לא הייתה כמעט נוכחות של משחקי ענן מחוץ לאחד סקירו: צללים מתים פעמייםיציאה בגוגל סטדיה לפני כיבוי השירות. אם זה היה נרכש, זה בלתי נמנע שמשחקי Activision Blizzard נוספים יגיעו לשירותי משחקים מבוססי ענן.
למרות ה כיבוי של Google Stadia ואת ערך המותג הקטן יחסית שהתקבל ממשחקי ענן בהשוואה לשאר החברה, עדיין מציינת ה-CMA ההודעה לעיתונות על החלטתה ש"המשתמשים הפעילים החודשיים בבריטניה גדלו יותר מפי שלושה מתחילת 2021 ועד סוף 2022. הוא צפוי להיות שווה עד 11 מיליארד פאונד בריטי ברחבי העולם ו-1 מיליארד פאונד בבריטניה עד 2026". פרופסור חבר לאסטרטגיה ויזמות ב-UCL בית הספר לניהול Joost Rietveld, שהיה גם יועץ עבור מיקרוסופט במהלך תהליך הרכישה שלה, מאתגר את הרעיון שמשחקי ענן בכללותו הם יחיד שׁוּק.
במקום זאת, Rietveld מחלק אותו לארבע קטגוריות, ומציב את Xbox Game Pass בקטגוריה הנקראת "משחקי ענן כתכונה", כלומר כאשר הוא "מוצע כחלק מגישה לצרכן". פלטפורמת הפצה" או "כלול בחבילה גדולה יותר של שירותים שמספק הפלטפורמה." לפי השקפתו של Rietveld, שירותים כמו Nvidia GeForce Now, Ubitius ו-EE - כולם מִי מיקרוסופט ביצעה עסקאות בודדות להביא את הכותרים של Activision Blizzard ו-Xbox Game Studios - נכללים בקטגוריות שונות ולכן אין לשקול או להשוות ישירות ל-Xbox Game Pass. לא משנה איך הם מסווגים עכשיו, סימן השאלה האמיתי שמסתתר על הטכנולוגיה הוא הצמיחה העתידית שלה, על פי אנליסט המשחקים הבכיר של Omdia, סטיב ביילי.
"האם זה יישאר כשירות נוסף של נישה או יהפוך לפלטפורמת המשחקים של העתיד?" שואל ביילי בהצהרה שלו ל-Digital Trends. "התחזית שלנו היא שמשחקי הענן צומחים במהירות (ההכנסות אמורות להכפיל את עצמו עד 2026), אבל זה עדיין רחוק מלהשתלט על שוק המשחקים, כך שאפשר להתווכח בכל מקרה".
"אפשר להתווכח" בולט כאן כמילת המפתח בעיניי. כמו כל טכנולוגיה מתפתחת, אנחנו מתלבטים קשות על היתרונות והשליליים של משחקי ענן, במיוחד דרך עדשת הרכישה הזו. אבל מה בדיוק ה-CMA רואה במיקרוסופט שמדאיג אותם?
הבעיה של ה-CMA עם מיקרוסופט
"הטענה של ה-CMA אינה שרכישת Activision Blizzard תאפשר למיקרוסופט לשלוט בשוק הקונסולות בכללותו, שבו יש לסוני ולנינטנדו. עמדות חזקות ביחס ל-Xbox, אבל רק שזה יעזור לה להשיג עמדה דומיננטית במשחקי ענן במיוחד", אומר ביילי ל-Digital Trends. "מיקרוסופט ו-Activision Blizzard כנראה יטענו שזה לא פרופורציונלי, בהתחשב בקנה המידה הקטן יחסית של שוק משחקי הענן".
מיקרוסופט היא מובילת השוק בשוק קטן מאוד. ה-CMA מודאג אם יש או לא זכיונות של Activision Blizzard כמו Call of Duty השירות של מיקרוסופט עצמו יפגע באחרים בשוק מתחיל שה-CMA שורי עַל. מיקרוסופט ניסתה להקל על החששות בעניין זה על ידי סגירת עסקאות עם חברות כמו Nvidia, אבל זה לא הספיק ל-CMA. Rietveld מצביע באופן אישי על שני חסרונות מצד מיקרוסופט: היא לא תמכה בשירותים מתחרים כמו אמזון לונה ופלייסטיישן פלוס מספיק, והעסקאות שהוצעו לחברות משחקי ענן כמו Nvidia "לא היו תואמות מספיק לאופי הדינמי של מרחב משחקי הענן המתפתח במהירות".
הדבר המסובך במצב הנוכחי של תחום המשחקים בענן הוא שאין תמונה ברורה עד כמה זה יהיה חיוני לעתיד תעשיית המשחקים. האם זה העתיד של המשחקים, או שזה יישאר רק חידוש עבור אלה שיכולים להרשות לעצמם חומרת משחקים יקרה או חיבורי אינטרנט יציבים? נראה שהמאמצים של מיקרוסופט עם "משחקי ענן כתכונה" נוחתים איפשהו באמצע; המשחקים שלה עשויים להיות זמינים ליותר אנשים מאי פעם, הודות למשחקי ענן, אבל זה בעיקר בונוס למנויי Xbox Game Pass Ultimate נאמנים.
[מיקרוסופט] הופכת לקורבן של ההצלחה של עצמה.
משהו כמו הרכישה הזו של Activision Blizzard רק יחזק את ההצעה הזו. בהצהרה שסופקה ל-Digital Trends שאתה יכול גם קרא בבלוג של MIDiA, אנליסט המשחקים הבכיר Karol Severin אומר שגישה זו גם מעמידה את מאמצי המשחקים בענן של מיקרוסופט במצב של מלכוד 22.
"אם אתה אחד מהמובילים המוקדמים הבודדים בשוק קטן, נתח השוק שלך יהיה גבוה באופן יחסי", מסביר סוורין. "מיקרוסופט עשויה להרגיש באופן טבעי שהיא נענשת על חדשנות שמטרתה להפוך את המשחקים לטובים יותר ונגישים יותר לצרכנים (וכדי להיות ברור, כן, להרוויח יותר כסף בטווח הארוך). במובן מסוים, הוא הופך לקורבן של ההצלחה של עצמו".
עם הרכישה הזו, מיקרוסופט מהמרת בגדול על הכוח של Call of Duty. זהו אחד הזיכיון הפופולרי ביותר בתעשייה כולה, כך שהחזקתו בשירות שלו היא משיכה ברורה שתביא יותר אנשים ל-Xbox Game Pass Ultimate, ובתמורה, למשחקי ענן. ה-CMA, בינתיים, אוהב לראות חברות כמו Activision Blizzard עושות מאמצי משחק בענן באופן עצמאי או לפחות לא בשל בעלות ישירה של בעל פלטפורמה. Severin מציין שהנימוק הזה גורם לסוג של פרדוקס משחקי ענן.
"CMA מציע שחלק מההחלטה הזו הוא להגן על חברות שאולי יש להן תוכניות סטרימינג בענן בעצמן, כולל Activision", מסביר סברין. "הפרדוקס הוא שאקטיביז'ן כמובן הסכימה להצעת הרכישה מלכתחילה - במילים אחרות, Activision החליטה שהיא מעדיפה למכור את החברה מאשר להמשיך במשחקי ענן לבד. אם חברת המשחקים עם זיכיון המשחקים הפופולרי ביותר על פני כדור הארץ קיבלה את ההחלטה הזו, האם ה-CMA מצפה שלערימות של חברות משחקים קטנות אחרות יזכו לניסיון ריאלי במשחקי ענן?"
בעיני ה-CMA, התשובה לשאלה האחרונה היא כן. אבל לכל מי שדיברתי איתו, זה נתון לוויכוח. פשוט תסתכל על הזרמת סרטים וטלוויזיה, ואת אילוצים שאנחנו מתחילים לראות שכן כמעט לכל סטודיו יש שירות משלו. קיום משחקים מעולים הוא חיוני להצלחת שירות משחקי ענן, וכותרים כמו Call of Duty הם חלק מתכני המשחקים הפופולריים ביותר שאפשר להשיג עבורו.
הוויכוח הסתכם בשאלה האם חברה עם דריסת רגל חזקה כבר במשחקי ענן או לא כמו מיקרוסופט אמורה להיות מסוגלת לרכוש תוכן כזה, ובעיני ה-CMA, התשובה היה לא. אולי אתה לא מסכים עם התשובה, אבל משחקי ענן נמצאים כעת בנקודה שבה זו בהחלט שאלה שצריך לשאול כאשר שחקנים גדולים בתעשייה עושים מהלכים גדולים.
אתה לא יכול להתעלם יותר ממשחקי ענן
אז מה קורה אחר כך? גם מיקרוסופט וגם Activision Blizzard הבהירו שהן מערערות על ההחלטה ועשויות לשקול מחדש את ההחלטה שלה הנוכחות של עסקים בבריטניה. הם גם צריכים לתת את הדעת על ההשפעות הכספיות שיכולות להיות לכישלון העסקה הזו על עסקים. ניואל מציין שלמרות ש"קשה לכמת את ההפסדים של מיקרוסופט", זו עשויה להיות רק ההתחלה של בעיות עבור Activision Blizzard. לאחר ירידת החדשות ביום רביעי, Activision איבדה 13% משווי השוק שלה.
"אנחנו מאמינים שבשל ההבדל הגדול בגודל של שני השחקנים (מיקרוסופט ואקטיביז'ן), ההשפעה הגדולה ביותר תהיה על אקטיביז'ן", אמר ניואל. "הוכחה לכך היא הצניחה הפתאומית של 13% בשווי השוק של Activision כאשר התפרסמה הידיעה על המיזוג החסום. יתרה מכך, אנו מעריכים כי Activision תפסיד כ-800 מיליון דולר בערך המותג, שווה ערך להפסד של 11%, כתוצאה מהשינוי בתחזיות ההכנסות".
נראה כי החלטת ה-CMA מונעת על ידי הרשעה להגן על שוק בהתהוות... אבל אני חושש שההפך עלול לקרות.
בהסתכלות על המספרים הללו ועל האופטיקה הגרועה באופן כללי, אם העסקה הזו תיכשל, אין זה מפתיע שמיקרוסופט ו-Activision Blizzard עדיין ינסו מאוד לדחוף את העסקה הזו. עם זאת, גם אם לא, Activision Blizzard תוכל לספוג את המכה ולהמשיך להפיץ משחקי Call of Duty שנתיים ועדכונים עבור Warzone 2.0,Overwatch 2, ו World of Warcraft. בינתיים, ל-Xbox יש גם הרבה כותרים של צד ראשון בפיתוח עבור פלטפורמות Xbox. חשוב יותר לשקול מה זה אומר עבור משחקי ענן.
"נראה שההחלטה של ה-CMA מונעת על ידי הרשעה להגן על שוק בהתהוות ולאפשר לו לצמוח ולחדש, אבל אני חושש שההפך עלול לקרות", אומר Rietveld ל-Digital Trends. "מיקרוסופט הציעה עסקאות רישוי למספר שירותי משחק בענן... זה לבדו יכול להניע את הענן מרחב המשחקים, וזה גם יגרום לסוני לעשות יותר במונחים של היצע משחקי הענן שלה להישאר תַחֲרוּתִי. משחקי ענן הם עדיין רק חלק קטן מתעשיית המשחקים הגדולה יותר, ואני מאמין שהרכישה הזו באמת יכולה לתת לחלל טלטלה נחוצה".
העובדה שאנחנו אפילו צריכים לחשוב על זה מראה כמה רחוק הגיעה משחקי הענן וכיצד זה צפוי להישאר כאן בתור חלק הולך וגדל מהתעשייה, בין אם מיקרוסופט מחזיקה ב-Activision Blizzard ובין אם לאו (ללא קשר לאיזשהו טענה שיש לשחקנים מסוימים כלפי הטכנולוגיה). כל החוויה הקשה הזו עם רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט היא האינדיקציה הראשונה שלנו לכך שמשחקי ענן הם כבר לא משהו שאנחנו יכולים להתעלם ממנו או להמעיט ממנו בתור תעשייה.
גם אם הם ממעיטים בזה כדי לממש את העסקה הזו, משחקי ענן הם משהו שמיקרוסופט רודפת אחריו, וזה חלק מהתעשייה שצפויה להמשיך ולצמוח. אם מיקרוסופט תערער בהצלחה על החלטת ה-CMA, כמה מהמשחקים הגדולים בתעשייה יכולים למשוך יותר אנשים למשחקי ענן. אם זה לעולם לא יקרה, משחקי ענן תמיד ייזכרו כסיבה שהרכישה הגדולה ביותר בתעשיית משחקי הווידאו מעולם לא יצאה לפועל.
משחק בענן הוא דאגה לרגולטורים עם ראייה רחבה יותר של התעשייה מאשר הגיימר הטיפוסי שלך. מכיוון שלמשחקי ענן יש השפעה ניכרת על ערכי החברה, רכישות, רגולציה בתעשייה והטיעונים והחששות שנוצרו מכל זה, ברור שהטכנולוגיה סוף סוף מגיעה לרמה שבה היא אמורה להיות בולטת לכל מי שאכפת לו מווידאו משחקים.
משחק בענן אולי לא נראה לך חשוב לפני הרכישה של ה-CMA, אבל זה חשוב מכדי להתעלם ממנו לאחר מכן.
המלצות עורכים
- מיקרוסופט ניצחה את ה-FTC. הנה המשמעות של פסיקת בית המשפט השנויה במחלוקת עבור Xbox
- FTC v. מיקרוסופט: 5 גילויים מפתיעים מהדיון בבית המשפט שאתם צריכים לדעת
- רכישת Activision Blizzard של מיקרוסופט נחסמה בבריטניה בגלל חששות בענן
- בריטניה רוצה את Call of Duty להסיר מרכישת Activision של מיקרוסופט
- 4 סיפורי חדשות במשחקי וידאו שעיצבו את עתיד התעשייה בשנת 2022
