יריעות תאורה ומקרן
המרכיב העיקרי של מקרן עילי הוא הבסיס. בסיס זה מכיל משטח זכוכית שקופה עם תאורה פנימית. מאוורר קטן בגב היחידה מסיר את החום המופק מהאור, ומונע מהמקרן העילי להתחמם יתר על המידה.
כאשר האור מודלק, החלק היחיד של הבסיס שמאפשר לאור להימלט הוא החלק העליון של הזכוכית; זה גורם לחלק מהאור להאיר את הזכוכית כמו גם כל דבר שמונח מעליה. יריעות מקרן מפלסטיק שקופות מונחות על הזכוכית עם כל תמונה או טקסט שיש להציג, נותנים לאור לזרוח מבעד לגיליון כך שניתן יהיה להקרין.
סרטון היום
זרוע וראש מתכווננים
לבסיס המקרן העילי מחוברת זרוע מתכווננת. הזרוע מחוברת ליחידת ראש המכילה מראה. יחידת הראש היא בדרך כלל בצורת ריבוע או משולש; הוא כולל תחתית פתוחה וצד קדמי שיש בו עדשת זכוכית. המראה בתוך יחידת הראש ממוקמת בצורה כזו שהיא יכולה לשקף אור שנכנס דרך התחתית הפתוחה החוצה דרך העדשה.
כאשר האור בבסיס המקרן העילי מודלק, זה גורם לכל מה שנמצא על המקרן גיליון שישתקף על ידי המראה כך שניתן יהיה להציגו על כל משטח שהעדשה מכוונת בְּ.
מיקום מראה
על מנת לאפשר מיקוד של מקרן עילי והכוונה של העדשה בזוויות שונות, ניתן לכוון גם את הזרוע שמחזיקה את ראש המקרן וגם את זווית הראש עצמו. הזזת הזרוע למעלה או למטה תשפיע הן על המיקוד והן על גודל התמונה המוקרנת, תוך שינוי הזווית של ראש המקרן יאפשר להזיז את התמונה המוקרנת לפי הצורך על מנת להתאים טוב יותר למשטח אותו היא מוקרנת עַל. ייתכן שיידרשו כמה רגעים של הסתגלות כדי לקבל תמונה מוקרנת בפוקוס בגודל המושלם. עם זאת, בהתחשב בפשטות הבנייה שלו, למעשה ניתן לעשות לא מעט התאמה אישית לאופן הצגת התמונה המוקרנת.
