כיצד פועלות מדפסות אימפקט?

מדפסות אימפקט הן אחד מהסוגים המוקדמים ביותר של התקני פלט מודפסים המשמשים עם מחשבים. המדפסות הללו, הנקראות כך בשל ההשפעה הפיזית שהן יוצרות על משטח ההדפסה, מתפקדות על ידי פגיעה פיזית במשטח המיועד להדפסה, בדומה למכונת כתיבה מסורתית. שלושת הסוגים העיקריים של מדפסות אימפקט הם: מדפסות מטריצת נקודות, המדפיסות תו אחד בכל פעם באמצעות ראש הדפסה מתכוונן; מדפסות גלגל חיננית, המסובבות גלגל המכיל כל תו שניתן להדפסה למיקום המתאים לפני הפגיעה בנייר; ומדפסות שורות, המדפיסות שורה שלמה של טקסט - ולא תו בודד - בכל פעם.

כדי להקל על ההשפעות המהירות הנדרשות ליצירת הדפסת השפעה, מדפסות משתמשות בצורה קטנה של אלקטרומגנט כדי להפעיל את ראשי ההדפסה הנעים שלהן. מדפסות אימפקט כוללות שילוב של סיכות שיכולות לנוע לעבר משטח ההדפסה או, כפי שקורה במדפסת גלגל דייזי, גלגל שיכול להסתובב כדי לגשת לדמות הרצויה. מדפסות מטריצת נקודות ומדפסות קו עובדות עם טכנולוגיה דומה; כאשר המדפסת מקבלת נתונים, לוח לוגי במדפסת מפרש את הנתונים ומייצר סדרה של דחפים חשמליים. דחפים אלה עוברים אל ראש ההדפסה, שם אלקטרומגנט ממיר אותם לתנועה פיזית של ראש הדפסה; ראש ההדפסה מזיז סדרה של סיכות - החל מ-9 עד 24 במדפסת מטריצת נקודות ו-9 עד 24 סיכות לכל תו במדפסת קו - לכיוון הנייר. כל אחת מהסיכות יוצרת נקודה קטנה על הנייר שבשילוב עם שאר הנקודות שנוצרו על ידי ראש ההדפסה, יוצרת צורה של אות. מדפסות גלגל דייזי משתמשות בטכנולוגיה דומה, אך משתמשות באלקטרומגנטים כדי לסובב תחילה גלגל לדמות המתאימה להדפסה לפני שליחת התו לעבר משטח ההדפסה.

למעט במקרה של נייר פחמן רגיש, ההשפעה של סיכות המדפסת לעתים נדירות מספיקה כדי ליצור טקסט קבוע וקריא על משטח הדפסה. כדי להגביר את תהליך ההדפסה ולהשאיר סימן ברור יותר על הנייר, מדפסות אימפקט מכניסות סרט מכוסה דיו בין ראש ההדפסה לנייר. כאשר ראש ההדפסה נוגע בנייר, ההשפעה מעבירה כמות קטנה של דיו מהסרט לנייר. תהליך זה מסייע להבטיח שהמסמך המיוצר יהיה קריא עוד זמן מה, אם כי הסרט עצמו נוטה להתכלה (במיוחד בסביבות הדפסה בנפח גבוה).

מדפסות אימפקט פועלות בצורה שונה במידה ניכרת ממדפסות הזרקת דיו או לייזר מודרניות ברמת הצרכן. בעוד שמדפסת הזרקת דיו יוצרת פלט על ידי השפרצת נקודות זעירות של דיו על נייר ומדפסות לייזר עובדות על ידי חימום טונר להישרף על הנייר, הצורך במדפסות אימפקט כדי ליצור מגע פיזי עם הנייר גורם להן להיות חזקות יותר וקצת יותר. איטי יותר. היוצא מן הכלל, לעומת זאת, הן מדפסות קו; עדיין בשימוש בסביבות הדפסה באיכות נמוכה שבהן רעש אינו מהווה שיקול (כגון ארגוני מרכזי חיוב), מדפסות אלו מייצרות נפח גדול של פלט במהירות רבה ובמינימום בלבד תחזוקה.