למה משמשות מצלמות אינפרא אדום?

מצלמות אינפרא אדום מצלמים חום ולא עצמים. המצלמה היא חיישן חום הרושם רמות טמפרטורה שונות וממיר אותן לתמונת סרט או וידאו. רוב המצלמות משתמשות בהדמיה דיגיטלית, אך חלקן משתמשות בסרט אינפרא אדום כימי. מצלמות נעות בין סוגי הצבע וצילום פשוטים לדגמים יקרים עם תמונות מפורטות ברזולוציה גבוהה יותר.

עין בלתי מזוינת לא יכולה לדעת היכן חום זולג דרך בידוד הבית. הדמיית אינפרא אדום יכולה ללכוד את הנקודות המדויקות שבהן, למשל, רצועת מזג אוויר סביב דלת או חלון לא עושה את העבודה שלה. ככל שהרזולוציה של המצלמה גבוהה יותר, כך המצלמה יכולה לאתר את מקורות החום בצורה מדויקת יותר. מצלמות מתוחכמות מאוד טובות מספיק כדי לאפשר לקבלן לאתר נוזל קירור דולף ממערכת מיזוג אוויר. דגמי מצלמות מובילים יכולים גם להעביר את המידע בצורה אלחוטית.

כבאים יכולים להשתמש במצלמות אינפרא אדום כדי לזהות היכן שריפות בוערות מחוץ לטווח הראייה - בתוך בניין או מתחת לרצפה, למשל. כאשר עשן כבד, מערכות אינפרא אדום יכולות גם לאתר אנשים שנלכדו בשריפה. לאחר דליפות כימיקלים, הסוכנות להגנת הסביבה משתמשת במצלמות לאיתור דליפות ודליפות. מכיוון שלכימיקלים יש חתימה תרמית שונה מהסביבה שלהם, המצלמה יכולה לזהות אותם כאשר לעין ללא סיוע אין מושג.

הצבא משתמש במצלמות אינפרא אדום מכיוון שהדמיה תרמית רואה דרך צורות רבות של הסוואה. לדוגמה, מארב מכוסה עלים וזרדים מתים יכול לשטות בעין האנושית, אבל המצלמה תראה את ההבדל מהאזור שמסביב. מריחואנה הגדלה בשדות תירס רושמת צבע שונה מתירס במצלמות אינפרא אדום, מה שמאפשר ליחידות צבאיות לאכיפת סמים למצוא את הצמחים. מצלמות "רב-ספקטרליות" יכולות לשלב את המידע האינפרא אדום עם תמונה חזותית קונבנציונלית כדי לתת למשתמשים עוד יותר נתונים.

לצד היישומים המעשיים שלו, צילום אינפרא אדום מצא נישה בעולם האמנות. על ידי צילום תמונות בשחור לבן עם מצלמת אינפרא אדום, למשל, צלמים משנים את הניגודים בתמונה. דברים שמשקפים אינפרא אדום הופכים לבנים יותר, בעוד דברים שסופגים אותו הופכים כהים יותר. זה יוצר מראה שונה, ומדגיש חלקים שונים בתמונה מאשר צילום מסורתי. צלמי אמנות משתמשים במצלמות אינפרא אדום כמו גם במצלמות רגילות עם מסנני IR.