מהי ההגדרה של זיכרון מחשב?

זיכרון המחשב מאחסן נתונים באופן זמני לאחזור מהיר. כאשר רוב משתמשי המחשב מתייחסים למונח, הם מדברים על הזיכרון הראשי של המחשב. זה נקרא גם זיכרון גישה אקראית (או בקיצור RAM). עם זאת, שבבי זיכרון מסוגים שונים משולבים כמעט בכל מכשיר אלקטרוני שאתה יכול לחשוב עליו, כולל מכונות קפה, מיקרוגלים, נתבי רשת וטלפונים סלולריים.

יחידת העיבוד המרכזית - או ה-CPU - של מחשב פועלת באמצעות זרם קבוע של נתונים המגיע דרך זיכרון המחשב. היכולת לאחסן מידע בזיכרון מגדילה את המהירות הכוללת של המחשב, שכן אחזור מידע ישירות מהכונן הקשיח ייקח הרבה יותר זמן. ככל שיש למחשב יותר זיכרון, כך הוא יוכל להתמודד טוב יותר עם עיבוד כמויות גדולות יותר של נתונים. עתודות זיכרון גדולות מועילות עבור עיבוד יישומים אינטנסיבי, משחקים, עריכת תמונות, עריכת וידאו ומודלים מורכבים.

זיכרון המחשב נדיף. הוא מסתמך על חשמל שזורם דרכו ללא הרף במתח מבוקר על מנת להמשיך לאגור את הזיכרון. המחשב גם קורא וגם כותב נתונים חדשים לזיכרון בקצב קבוע, ושולח נתונים לרכיבים השונים במכונה כמו כרטיס המסך או כרטיס הרשת.

כאשר אדם פותח קובץ תמונה המאוחסן בכונן הקשיח שלו, מה שקורה בפועל הוא שהכונן הקשיח שולח נתונים לזיכרון המחשב. לאחר מכן הזיכרון מנתב אותו למעבד ולכרטיס המסך. אם המשתמש עושה מניפולציות בתצלום, הוא משנה את הנתונים המאוחסנים כעת בזיכרון. כאשר הוא מרוצה מעבודתו ומחליט לשמור את הקובץ בשם חדש, הזיכרון מעביר את התמונה המעודכנת לכונן הקשיח לאחסון קבוע.

כאשר אנשים רבים משתמשים במילה "זיכרון" בהתייחסות למחשבים, הם מתכוונים לכונן הקשיח. כוננים קשיחים מאחסנים נתונים לצמיתות, אך הכוננים אינם נחשבים לזיכרון במובן הטכני של המילה. המונח זיכרון מתייחס ליחידות אחסון נתונים זמניות. עם זאת, כוננים קשיחים יכולים להפריש סקטורים כדי לפעול כ"זיכרון וירטואלי", אזור בכונן הקשיח שפועל כזמני, אחסון משלים שעוזר למחשב לעשות יותר בבת אחת מבלי לדרוש מהמשתמש לרכוש ולהתקין עוד זה.

סוגים אחרים של זיכרון מחשב כוללים את המטמון הממוקם על המעבד, סוג זיכרון בעל ביצועים גבוהים אך בגודל נמוך. מאחסן מידע חשוב שהמעבד עשוי להזדקק לו במהירות מבלי להמתין לסוגי זיכרון אחרים ואיטיים יותר סְבִיב. זיכרון וידאו, הממוקם על כרטיסי מסך, מסייע לכרטיס באחסון והעברת נתונים גרפיים לעיבוד.