מהן שלוש דרכים לטעון אובייקט?

רוב העצמים הם ניטרליים מבחינה חשמלית. זה אומר שיש להם מטען חיובי ושלילי שווה, כל אחד מבטל את השני. על מנת להטעין חפץ יש לשנות את האיזון של שלילי וחיובי בצורה כזו או אחרת. יש שלוש דרכים לעשות זאת.

ישנן שלוש דרכים להטעין חפץ: חיכוך, הולכה ואינדוקציה. חיכוך כרוך בשפשוף של חומר עם אחר, וכתוצאה מכך אלקטרונים נעים ממשטח אחד למשנהו. רוב האנשים התנסו בצורה זו של טעינת חפץ, או משפשפים בלון על מגשר לגרום לו להיצמד או על ידי דשדוש רגליהם על משטח מכוסה שטיח כדי לבנות מטען חשמלי שיזעזע מִישֶׁהוּ. חיכוך שימושי לטעינת מבודדים, שהם חומרים שאינם מוליכים טובים. הולכה לעומת זאת משמשת לטעינת דברים שהם מוליכים טובים, מתכת כזו. עצם טעון נוגע בחומר המוליך וחלק מהמטען, בין אם הוא חיובי או שלילי, יועבר. הדרך האחרונה לטעון אובייקט היא באמצעות אינדוקציה והיא, שוב, הטובה ביותר עבור חומרים מוליכים. החומר המוליך הלא טעון מקורקע על כל חומר בעל מטען ניטרלי והאובייקט הטעון מוחזק בקרבתו. המטען יזרום בין שני העצמים והמוליך הלא טעון יפתח מטען הפוך לעצם הטעון המקורי.

ישנם שלושה סוגים שונים של חומרים: מוליכים, מבודדים ומוליכים למחצה. מבודדים מורכבים מעצים, גומיות ופלסטיק, חומרים שלאורכם מטען אינו זורם בקלות. זו הסיבה ללידים שמתחברים לקיר יש מעטפת גומי. מוליכים, כגון מתכת, מאפשרים למטען לזרום מקצה אחד לשני בקלות. מוליכים למחצה הם אמצעי ביניים שימושי וניתן לתמרן אותם באמצעות זיהומים מדדים שמשנים בדיוק את מידת המוליך של החומר.

יחידת המדידה SI המשמשת למטען חשמלי הם קולומבים, על שם הפיזיקאי הצרפתי שארל-אוגוסטין דה קולומב. שארל-אוגוסטין דה קולומב פיתח גם את חוק קולומב המודד את כוח המשיכה/דחייה האלקטרוסטטי בין שני עצמים.

קל להתנסות בתהליך של טעינה חיכוך. רוב האנשים כבר התנסו בטעינת בלון על ידי שפשוף אותו על המגשר שלהם. ברגע שהבלון נטען הוא ייצמד לחפצים טעונים באופן דומה או ירים את שיערו של מישהו לעבר משטח הגומי הטעון. ניסוי נוסף הוא לקחת עט פלסטיק ולשפשף אותו חזק בנייר. לאחר שהחפץ נטען ניתן לבדוק אותו באמצעות ברז מטבח שכן אם תסובבו את הברז על העט הנטען ימשוך את זרימת המים.

מזג אוויר קר מקל על חפץ לבנות מטען אלקטרוסטטי. הסיבה לכך היא שאוויר קר יבש יותר מאוויר חם וחשמל אינו מסוגל לפרוק באותה קלות.