מהי כתובת אתר הפניה?

כאשר מפעילי אתרים ומשווקים דנים בכתובות אתרים הפניות, או כתובות אינטרנט, הם לא תמיד מדברים על אותו דבר בדיוק. עם זאת, כתובת אתר הפניה כוללת תמיד שיטה כלשהי למעקב אחר האופן שבו מבקר באתר הגיע לדף מסוים. כתובות URL אלו עוזרות לחברות לתגמל שותפים שיווקיים, לאסוף נתונים על יעילותן של שיטות קידום מכירות שונות ולגלות אילו אתרים קישרו אליהן מרצון.

חברות רבות מפעילות תוכניות שותפים או הפניות המשלמים ליחידים ולעסקים אחרים (שותפים) כדי להפנות לקוחות אליהם. חברות כאלה צריכות לקבוע איזה שותף שלח כל לקוח, ולכן הן מספקות לכל שותף כתובת URL שונה להפניה לשימוש בעת קידום המוצר או השירות. כל כתובת אתר מכילה שם או מספר זיהוי המציינים את השותף הספציפי. מזהה השותף עשוי להופיע בטופס הזמנה שהלקוח הפוטנציאלי רואה או להישאר בכתובות האתרים של דפים שונים בזמן שהוא מסתובב באתר, שוקל אם לבצע רכישה.

עסקים מסוימים משתמשים בכתובות אתרים להפניה עבור שותפים המשיגים את אותה מטרה, אך פועלים בצורה שונה. כאשר לקוחה פוטנציאלית משתמשת ב-URL ההפניה, הוא מציב במחשב שלה "עוגייה" למעקב שמציינת איזה שותף שלח אותה לאתר. ואז זה מפנה את הדפדפן שלה לאתר הראשי של החברה. יתרון הוא שתהליך זה שומר על פרטי השותפים גם אם הלקוח עוזב וחוזר לאתר מאוחר יותר. עם זאת, טכניקה זו אינה פועלת כאשר אנשים מכבים "עוגיות" בדפדפני האינטרנט שלהם.

סוג שונה באופן משמעותי של כתובת אתר הפניה חל על כל קישור שמשתמש אינטרנט בוחר. המפנה הוא כתובת ה-URL (כתובת) של הדף שבו משתמש לחץ על קישור לאתר אחר, על פי סטטיסטיקת המארחים. לדוגמה, אם מישהו לוחץ על קישור ל-example.org בכתובת example.com/links.htm, יומן המבקרים של example.org יציג את example.com/links.htm כ-URL ההפניה שלו. למבקר באתר אין כתובת אתר הפניה אם הוא מזין כתובת URL ישירות בשורת הכתובות או בוחר אותה מסימניה של דפדפן אינטרנט. חברות יכולות להשתמש בכתובות אתרים להפניה כדי למקד פרסומות למבקרים בהתבסס על האתרים הקודמים שבהם ביקרו, לפי Business Insider.

כתובת האתר להפניה לא תמיד אומרת את האמת; אפשר להסתיר או להמציא כתובת URL. לדפדפני אינטרנט מסוימים יש אפשרות לא לשלוח מידע על כתובת אתר הפניה לאתרי אינטרנט. משתמשים יכולים גם לעשות זאת באופן ידני על ידי העתקת כתובת הקישור והדבקה בשורת הכתובת של הדפדפן. אתרים יכולים להשתמש בשירותים החוסמים את כתובת האתר להפניה כאשר אנשים לוחצים על הקישורים שלהם, במקום לספק את הכתובת של שירות החסימה.