כיצד פועלים שידור ואותות של טלפון סלולרי?

טלפונים סלולריים משתמשים בטכנולוגיה שקיימת שנים רבות, אך לא יושמה בתקשורת סלולרית עד שנות ה-80. טלפונים סלולריים מודרניים בולטים בגלל הניידות שלהם. משתמשים יכולים לנהל שיחות אחד עם השני, גם לדבר בו זמנית וגם לעבור לגור כיוונים שונים, בגלל האופן שבו הטלפון הסלולרי שולח ומקבל אותות מהתא הסמוך מגדלי טלפון.

טלפונים סלולריים הם למעשה מכשירי רדיו. הם פועלים בדרכים דומות מאוד למכשירי קשר, עם כמה הבדלים עיקריים. מכשירי קשר משתמשים באות רדיו בודד בערוץ אחד כדי לדבר למרחק קצר. טלפונים סלולריים משתמשים במספר תדרים כך ששני משתמשים יכולים לדבר בו זמנית ובעלי טכנולוגיית הרחבה המאפשרת להשתמש בהם למרחקים ארוכים מאוד. הטכנולוגיה הבסיסית, עם זאת, כולל משדרים ומקלטים, נשארת זהה.

טלפונים סלולריים משתמשים בתדרי רדיו כדי לשלוח ולקבל מידע שמתורגם לקול. בכל זמן נתון בזמן השימוש, הטלפון הסלולרי שולח מידע בשני תדרים שונים לפחות, אחד לשליחת מידע ואחד לקבלתו. יש פס מסוים של תדרים שהוקצה במיוחד עבור ספקי שירותי טלפון סלולריים לשימוש למטרה זו. שלא כמו מכשיר קשר, למשתמש אין שליטה על התדר שבו הוא משתמש.

טלפונים סלולריים לא רק שולחים אותות זה לזה - למרות שלרבים יש את היכולת הזו. במקום זאת, רובם שולחים את האותות שלהם למגדלי טלפונים סלולריים. מגדלים אלו לוקחים את האות, מגבירים אותו ושולחים אותו למגדל אחר בטווח שלהם, בדרך כלל במרחק של מספר קילומטרים. מגדלים אלו יכולים להקפיץ את האות ממגדל למגדל עד שהוא מגיע לטווח של המתקשר השני כך שניתן לשלוח את האות לטלפון שלהם. מגדלים אלה בנויים ברשתות גדולות, או תאים - ומכאן השם "טלפון סלולרי" - והם נועדו להעביר אוטומטית את האות ממגדל למגדל כשהמשתמשים עוברים ברשת.

בהתחלה, טלפונים סלולריים השתמשו בשני תדרים שלמים לשיחות. עם זאת, ככל שמספר המשתמשים הסלולריים גדל, ספקי הסלולר הבינו שבקרוב ייגמרו להם התדרים, ולכן הוצגו אותות דיגיטליים. האותות הללו מקודדים נתוני קול בבינארי ושולחים את הנתונים במנות, תוך שימוש במספר תדרים בו-זמנית. החבילות מפוענחות והופכות בחזרה לצליל על ידי הטלפון הנייד המקבל. זה מאפשר לחברות לחסוך מקום וזמן בתדר.

לכל ספק סלולרי יש אזור כיסוי מסוים, או רשת של מגדלי טלפונים סלולריים שיש להם את הציוד שלהם, כך שהם יכולים להעביר אותות סלולריים. אם משתמש יוצא מחוץ לרשת זו, הטלפון לא יעבוד או יכנס לנדידה, מנסה להשתמש בציוד אחר מחברות שונות במקום הטכנולוגיה המקורית לה הוא תוכנן. זו אחת הסיבות שנדידה יקרה יותר מדמי כיסוי רגילים של טלפון סלולרי.