מהן הפונקציות של כונן עט?

כונן ה-Pen, המוכר כיום יותר ככונן USB, משמש כאחסון נייד למערכות מחשוב. יחידות הזיכרון הקטנות הללו מעוצבות מסוג זיכרון לא נדיף, זוכות לשבחים על השימוש בהן במכשירי אלקטרוניקה קטנים כגון מצלמות ונגני MP3. כונני עט, שזכו לשבחים בשל אופי המצב המוצק שלהם וקלות הניידות שלהם, הפכו לצורה נפוצה וזולה של אחסון מחשב.

כונני הבזק הראשונים תוכננו ושווקו באמצעות מיזם משותף בין תאגיד הטכנולוגיות IBM ו-Trek. כוננים ראשוניים אלה שוחררו ברבעון האחרון של שנת 2000 כ-"Thumb Drives" והציגו קיבולת אחסון של 8MB שעלתה בקלות על נפח האחסון של 1.44MB של כונן התקליטונים.

כונני עט פועלים ככונני אחסון קבועים שמתממשקים עם המחשב דרך יציאת USB או Firewire. כונני Pen אלה מאחסנים מידע עבור כל אחד מאותם שימושים בכונן קשיח פנימי. כונני ה-Pen משתמשים במודולי זיכרון פלאש שמחזיקים נתונים בתצורת זיכרון NAND, אשר הגדילו את מהירויות הקריאה והכתיבה ברצף אך הפחיתו את זמני הגישה האקראית.

כונני Pen מגיעים היום בקיבולת של 128GB ומעלה ולעתים קרובות שוקלים פחות מ-1 אונקיה. אחסון בצפיפות גבוהה זה מושלם לגיבוי ואחזור נתונים בקנה מידה גדול. כמו כן, קישוריות ה-Plug and Play של USB ו-Firewire יחד עם הגודל הזעום שלהם, שלעיתים פחות מ-2 אינץ', מספקים ניידות קלה של מערכי נתונים גדולים.

למרות שכונני Pen מציעים קיבולת נתונים וניידות גדולים, הם אינם מתאימים היטב ליישומי זיכרון אינטנסיביים. לטכנולוגיית זיכרון הבזק של כונן עט יש MTBF (Mean Time Before Failure) קצר בהרבה מאשר כוננים קשיחים מכניים פנימיים סטנדרטיים. ניתן לכתוב ולקרוא לתאי הזיכרון רק פעמים רבות כל כך לפני שהם נכשלים לחלוטין ומודול הזיכרון מתעלם מהם.

לאחרונה, כונני ה-solid state, הבנויים מאותה טכנולוגיה כמו כונני Pen, שוחררו לשימוש ככוננים קשיחים פנימיים. כוננים אלה משתמשים בארכיטקטורת זיכרון מתקדמת השומרת על תיעוד של הקריאה והכתיבה לכל תא זיכרון ומסדרת אותם כראוי כדי להאריך את חיי הכונן. כוננים קשיחים אלה מתהדרים בזמני גישה מרשימים; עם זאת, בשל הבסיס שלהם כנגזרות של כונן Pen, הם עדיין חסרים יעילות גישה אקראית, מה שמוביל לירידה ביכולת ריבוי משימות כאשר משתמשים בה כהתקן האחסון הראשי של המחשב.