מהו שטח לא מוקצה?

מערכות הפעלה של מחשבים, כגון Windows, מקצות מקום בכונן הקשיח כקבוצות סמוכות של סקטורים, המכונה יחידות הקצאה, או אשכולות. כאשר אתה יוצר קובץ חדש, מערכת ההפעלה מוצאת מקום פנוי ומקצה את השטח הזה לקובץ. שטח לא מוקצה הוא שטח שלא מוקצה לקבצים פעילים בתוך מערכת קבצים.

אם תמחק קובץ, מערכת ההפעלה מבטלת את הקצאת השטח שהוקצה לקובץ במקור, על ידי הסרת המצביעים אליו, ומסמנת את האזור הזה בכונן הקשיח כזמין לשימוש חוזר. מערכת ההפעלה אינה מוחקת את הנתונים שהקובץ הכיל והנתונים נשארים בתוכם שטח לא מוקצה עד שמערכת ההפעלה מאחסנת קובץ אחר באותו שטח, ובכך תחליף את ה נתונים. במילים אחרות, שטח לא מוקצה מכיל נתונים מכל הקבצים שנמחקו, אך עדיין לא הוחלפו.

שטח לא מוקצה עשוי להכיל קבצים שלמים וחלקיים שיכולים להישאר ללא נגיעה לפרקי זמן ארוכים. לא ניתן לצפות בשאריות הנתונים על ידי משתמש מחשב רגיל, אך ניתן לגלות ולחלץ באמצעות תוכנות עזר לשחזור נתונים או לזיהוי פלילי מחשב. ככזה, הנתונים שנותרו מאחור בשטח לא מוקצה יכולים להוות מקור לראיות מחשב או סיכון אבטחה פוטנציאלי, אם הנתונים הם בעלי אופי רגיש.

משתמשי מחשב רבים אינם מודעים לכך, גם אם הם מפרמטים את הכונן הקשיח של המחשב - אולי לפני תרומה לצדקה -- ניתן לזהות ולחלץ בקלות את כל הנתונים בשטח שלא הוקצה על ידי כל מי שיש לו רצון לעשות לכן. כך גם אם המשתמש מחלק מחדש את הדיסק, באמצעות fdisk, או כלי עזר דומה, ומתקין מערכת הפעלה חדשה; שטח לא מוקצה עדיין עשוי להכיל את כל הנתונים הקשורים להודעות דוא"ל קודמות, מסמכים וקבצים רגישים אחרים.

סוג האובייקט שאתה יכול ליצור בשטח לא מוקצה תלוי אם הדיסק הקשיח שלך הוא דיסק בסיסי המכיל מחיצות ראשיות, מחיצות מורחבות וכוננים לוגיים, או דיסק דינמי, המכיל אמצעי אחסון המשתרעים על פני מספר רב של דיסקים. במקרה של דיסק קשיח בסיסי, אתה יכול להשתמש בשטח לא מוקצה מחוץ למחיצה קיימת, או ליחידת אחסון לוגית, כדי ליצור מחיצה ראשית -- בדרך כלל, המחיצה המשמשת להפעלת מערכת ההפעלה -- או מחיצה מורחבת חֲלוּקָה. באופן דומה, אתה יכול להשתמש בשטח לא מוקצה בתוך מחיצה קיימת כדי ליצור כוננים לוגיים, או חלקים מאותו דיסק פיזי המנוהלים כיחידות עצמאיות.