מהי המטרה של תרשים זרימת נתונים?

דיאגרמות זרימת נתונים משמשות אנשי מקצוע בתחום טכנולוגיית המידע ומנתחי מערכות כדי לתעד ולהראות למשתמשים כיצד נתונים נעים בין תהליכים שונים במערכת. אנליסטים מתחילים בדרך כלל עם תמונה כוללת ואז עוברים לפרטים הקטנים יותר של כל תהליך.

דיאגרמות זרימת נתונים מספקות ייצוג גרפי של האופן שבו מידע נע בין תהליכים במערכת. דיאגרמות זרימת נתונים עוקבות אחר היררכיה; כלומר, דיאגרמה עשויה להיות מורכבת מכמה שכבות, שכל אחת מהן ייחודית לתהליך או פונקציית נתונים ספציפיים.

דיאגרמות זרימת נתונים נוצרו עם כריס גאן וטריש סרסון ב-1979, שהפיצו את הטכניקה לניתוח ועיצוב מובנה. אדוארד יורדון וטום דמרקו הציגו שיטה נוספת בשנות ה-80 שהשתמשה במעגלים במקום במלבנים מעוגלים לציון תהליכים ואשר הפכה פופולרית בקרב מנתחי מערכות רבים.

דיאגרמות זרימת נתונים משתמשות בארבעה סמלים כדי להמחיש את תנועת הנתונים; ריבועים לייצוג ישויות חיצוניות, המקורות והיעדים של נתונים במערכת; חיצים לייצוג זרימת נתונים; מלבנים פתוחים הנקראים לציון מאגרי נתונים נייחים; וריבועים מעוגלים מציינים טרנספורמציות או מניפולציות לנתונים.

דיאגרמות ברמה 0 מתחילות ברמה הבסיסית ביותר, המכונה גם רמת ההקשר, ומנסות לתעד את המערכות בכללותן. לאחר מכן, אנליסטים מתעמקים בפרטים הספציפיים של תהליכים בודדים עם דיאגרמות ברמה 1.