כונני הבזק מסוג USB הם כוננים קטנים (בדרך כלל ברוחב של כחצי אינץ' על 3 אינץ' באורך) שיכולים לאחסן כמויות גדולות מאוד של מידע. החל משנת 2009, כונני הבזק מתקדמים יכולים להכיל 128 גיגה-בייט, וקטנים יותר (2 עד 8 ג'יגה-בייט) הם זולים וזמינים בדרך כלל. זה אפשר לאחסן כמויות גדולות למדי של נתונים בקלות ובניידות - ובשל השכיחות של שקעי USB (אפיק טורי אוניברסלי), עם נגישות כמעט אוניברסלית.
לפני פלאש
לפני כונני USB, היה קשה ולא נוח להעביר כמויות גדולות של נתונים ממקום למקום. טכנולוגיית כתיבת תקליטורים כמעט ולא הייתה זמינה במחשבים אישיים עד סוף שנות ה-90; אמצעי האחסון הניידים הגדולים ביותר הזמינים בדרך כלל היו תקליטונים שיכולים להכיל במקרה הטוב 1.44 מגה-בייט. קבצים גדולים (מעל 1.44 מגה-בייט) היו צריכים להיות מפוצלים על פני תקליטונים רבים, או לשים אותם על דיסקים יקרים ותואמים לעתים נדירות בצפיפות גבוהה, כגון תקליטוני Zip. אלה דרשו חומרה מיוחדת ויקרה, שהגבילה את הפופולריות שלהם.
סרטון היום
סקירה כללית של תקן ה-USB
USB 1.0 הוצג בשנת 1995 על ידי קבוצת עבודה של חברות מחשבים כולל אינטל, קומפאק, מיקרוסופט ו-IBM. הכוונה שלהם הייתה לתקן את המחברים המיוחדים הרבים שהיו למחשבי PC באותה תקופה ולפתח פרוטוקול בסיסי של חיבור התקן. מוצר ה-USB הראשון שוחרר בשנת 1996, ועד 1998 התקן אומץ באופן נרחב. בשנת 2000 שוחרר תקן USB 2.0. לדור השני של USB היה מהירות העברת נתונים הרבה יותר מהירה.
כונני פלאש מהדור הראשון
כונן הבזק ה-USB הראשון הזמין מסחרית היה "ThumbDrive", שיוצר על ידי חברת Trek Technology הסינגפורית בשנת 2000. מאוחר יותר באותה שנה, IBM יצאו עם דגם משלהם, ה-DiskOnKey.
התנגשויות פטנטים
בתוך שנתיים, יותר מתריסר חברות שיווקו כונני הבזק מסוג USB, מה שהוביל להתנגשויות פטנטים. בשנת 2002, החברה הסינית Netac Technology זכתה בפטנט הסיני השנוי במחלוקת על הכונן. Trek Technology ניסתה מספר תביעות משפטיות נגד יצרניות כונני USB מתחרות. בשנת 2006 בית משפט בסינגפור הורה למתחרים של Trek להפסיק למכור כונני USB, אך בית משפט לפטנטים בבריטניה מאוחר יותר באותה שנה קבע נגד Trek, וביטל את הפטנט הבריטי של החברה הזו עבור הכונן.
USB 2.0
תקן החומרה USB 2.0 הוכרז בשנת 2000, אם כי הוא לא היה זמין בדרך כלל עד 2003. הייתה לו מהירות העברת נתונים מהירה משמעותית, בערך פי 30 ממה ש-USB 1.0 יכול לעשות (כ-30 מגה-בייט לשנייה, בניגוד ל-1 מגה-בייט לשנייה ב-USB 1.0). קיבולת כונני הבזק מסוג USB כבר גדלה בהתמדה. מהירויות העברה מהירות יותר רק עודדו את ההרחבה הזו. כונני ההבזק הראשונים מסוג USB בנפח 1 ג'יגה-בייט הפכו לזמינים ב-2004.
