פונקציות של צינור קתודית

צינורות קרני קתודה מבצעים פונקציה אחת, מה שהופך אותם לייחודיים כטרנזיסטורים: הם ממירים מכשיר נכנס אות אלקטרוני לתוך זרם של אלקטרונים אשר נועד ליצור תמונה על ידי תגובה עם חומר על מסך. ניתן להשתמש בשפופרות של קרן קתודית להצגת מידע מתמטי, כמו בגרף שנוצר על ידי מד דופק, או עשוי לשמש במוניטור להעברת תמונה מוקלטת. כטכנולוגיית הדמיה, שפופרות קרני קתודיות ישנות יותר אך עדיין חסכוניות מאוד.

שפופרת הקרן הקתודית מקבלת אות אלקטרוני ממקור מתח הגורם לקתודה, או שלילית אלקטרודה, לשחרור קבוצת אלקטרונים התואמת לאות זה אשר נעים לכיוון האנודה, או חיובית אֶלֶקטרוֹדָה. האלקטרונים המשודרים הללו עוברים אל האנודה בחלל ריק, שנוצר דרך מתחם על ידי צינור תמונה, ופוגעים בפסי זרחן המציגים צבע מסוים בהתאם לאות האלקטרונים. יש לרענן אות זה כל הזמן, גם אם הצבע אינו משתנה, מכיוון שהזרחן זוהר למשך פחות משנייה.

התמונה הגדולה יותר נוצרת באמצעות תהליך שנקרא סטייה. קרן האלקטרונים הנורה על ידי הקתודה גורפת אופקית על פני המסך כדי ליצור את התמונה הרציפה הנראית על צג CRT.

צינורות קרני קתודיות, או CRTs, יושמו במספר רב של ציוד הדמיה בגלל יכולתם להפיק תמונה. צינורות קרני קתודה שימשו זה מכבר הן בטלוויזיות והן במסכי מחשב. מלבד היישומים המגוונים שלהם בקטגוריה הרחבה של צגים, צינורות קרני קתודה משמשים גם ב אוסילוסקופים, ציוד מעבדה המשתמש בהסטה של ​​אלקטרונים כדי למדוד מתח על פני תדרים.

בהשוואה לטכנולוגיות הדמיה אחרות, כגון תצוגת גביש נוזלי (LCD) או פלזמה, CRTs הם הרבה פחות יקרים, בעלי זמני תגובה מהירים יותר לאותות אלקטרוניים ומפיקים מדויקים יותר צבעים. עם זאת, ככל שהפלזמה וה-LCD צומחות יותר, העלות לייצור מסכי LCD או פלזמה מופחתת מאוד. צגי שפופרת קרן קתודית נוטים גם להפיק תמונות מטושטשות יותר או עיוותים גיאומטריים.