מי המציא את הכרטיס הגרפי?

גרפיקה שימשה עם חומרת מחשב לפני המצאת הכרטיס הגרפי הראשון. הגרפיקה הממוחשבת הראשונה ששימשה במחשב הייתה בשנות הארבעים של המאה הקודמת, כאשר ה-Wirlwind I פותחה עבור הצי האמריקני במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס. המערבולת היה סימולטור טיסה שיכול לאתר עצמים.

ד"ר איבן סאתרלנד, בוגר MIT, כתב את Sketchpad ב-1963. Sketchpad הייתה תוכנה ששימשה במחשב TX-2 עם צג ועט אור. Sketchpad צייר תמונות במחשב.

בשנות ה-70, אלן קיי, מדען ב-Xerox PARC, ישתמש ברעיון של סאתרלנד כדי לפתח את אלטו. אלטו הייתה תוכנת ממשק משתמש גרפי שהשתמשה באייקונים לביצוע משימת מחשב. שורות הקוד משפה מתוכנתת היו חלק מה-GUI, אך הוסתרו ברקע.

גם משחקי וידאו פותחו עם גרפיקה. שפות תכנות כמו COBOL ו-Fortran שימשו לביצוע פעולות בסיסיות במיינפריים ובמיני מחשבים. בשנת 1952, A.S. דאגלס, דוקטורנט, יצר משחק טיק-טקט גרפי באמצעות אלגוריתם, או מערכת כללים. המשחק שוחק על מחשב צינור ואקום של EDSAC עם צג שפופרת קרן קתודית. בשנת 1972, נולן בושנל יצר את המותג Atari ויצר פונג. עם הצלחתו של איבן סאתרלנד בפיתוח תוכנית Sketchpad, מתכנתי מחשבים החלו להשתמש בשפות תכנות לייצור גרפיקה ממוחשבת ועיצוב יישומי תוכנה.

בשנת 1965 יצרה יבמ את מכונת התצוגה הגרפית הראשונה. מחשב IBM 1130 שימש עם יחידת התצוגה IBM 2250. ה-IBM 2250 היה שפופרת קרן קתודית (טלוויזיה עם מסך ריק), שהשתמשה בתוכנות מתוכנתות מה-IBM 1130. התמונות צוירו על מסך באמצעות עט קל והציגו גרפיקה וקטורית.

גרפיקה רסטר וגרפיקה וקטורית משמשות במחשב להצגת תמונות. גרפיקת רסטר משתמשת בפיקסלים, נקודות קטנות שמתחברות לרשת מפת סיביות. כל פיקסל ממוקם במיקום מסוים על סמך הציור. אם הגרפיקה היא קו, היא תיראה חלקה. אבל ברגע שהגרפיקה מוגדלת, היא נראית מעוותת או מטושטשת. גרפיקה וקטורית משתמשת בסולם מתמטי מנקודה לנקודה. באמצעות סולם מתמטי, לגרפיקה וקטורית יש נתיב מוגדר לנקודות, קווים ועיקולים. התמונות הרבה יותר ברורות, גם כשהן מוגדלות.

בעבר, צינורות קרן קתודית שימשו להצגת גרפיקה ונראו כמו מכשיר טלוויזיה. בשנות ה-80, IBM הייתה החברה הראשונה שפיתחה את הכרטיס הגרפי. מתאם התצוגה המונוכרום והמתאם הגרפי הצבעוני היו התקני פלאג-אין שהתחברו ל-CRT. לכרטיס ה-MDA היה זיכרון של 4 קילובייט שיכול להתמודד עם 720 על 350 פיקסלים ויכול להציג 25 שורות של 80 תווים. ל-CGA היו 16 קילובייט של זיכרון ו-160 על 200 פיקסלים. ל-CGS היו שני סוגי רזולוציה לטקסט ושלושה סוגים לגרפיקה. מאוחר יותר יבמ תפתח את המתאם הגרפי המשופר, מערך הווידאו הגרפי, מערך הגרפיקה המורחב, מערך הגרפיקה האולטרה מורחב ומערך ה-Super Video Graphics.

בשנות ה-90, יבמ פיתחה את מערך הווידאו הגרפי המורחב, שעדיין נמצא בשימוש היום עם מוניטורים ומקרנים. ל-EVGA 1024 על 768 פיקסלים ומציג 256 צבעים. אינטל פיתחה את כרטיס התצוגה הדיגיטלית של Accelerated Graphics Port. כאשר כרטיס המתאם מחובר לשבב Intel 865G, הוא יכול לשמש כהתקן פלט לטלוויזיות, צגים דיגיטליים ומסכים. למתאם ARG יש רזולוציה של 2048 על 1536 פיקסלים ו-16.7 מיליון צבעים.

כיום, כרטיסים גרפיים אינם מיוצרים רק לשימוש במחשב. חברות כמו Nvidia ו-ATI מייצרות כרטיסים גרפיים דו מימדיים ותלת מימדיים למשחקים. קונסולות וידאו כמו פלייסטיישן ו-GameBoy משתמשות בכרטיסים הגרפיים הללו להצגת וידאו.