כיצד נמדדת מהירות המחשב?

הרץ (הרץ) כיחידה מוגדר כמספר המחזורים לשנייה, מה שהופך 1 מגה-הרץ (MHz) למיליון מחזורים בשנייה, בעוד ש-1 גיגה-הרץ הוא 10^9 הרץ. רעידות וקרינה אלקטרומגנטית נמדדות ביחידות הרץ, אך במחשוב היא מהירות השעון של יחידת העיבוד המרכזית שמתייחסים אליה במונחים של הרץ.

בטרמינולוגיה הרחבה ביותר, מעבד או מעבד הוא האלמנט של מחשב שמבצע תכנות שהתקבל. ה-CPU הוא בדרך כלל מעגל משולב הנקרא מיקרו-מעבד שמבצע את הפונקציות של אחזור, פענוח, ביצוע וכתיבה חזרה (מספק הוראות נוספות). תהליך זה הוא מחזור אחד, הנמדד במונחים של מהירות השעון של המחשב.

מתנד גביש, גביש מתכת רוטט שהוא מעגל נוסף במחשב, מספק אות (שעון אות) שקובע את מהירות השעון (או הקצב) של המחשב, כלומר המהירות שבה מעבד משלים אחד מחזור. לפיכך, מעבד בתדר 1 גיגה-הרץ משלים מיליארד מחזורים בשנייה (מבצע מיליארד הוראות תכנות). במחשוב, חשוב מאוד שהאות הזה יישאר קבוע במדויק.

בגלל השונות בדרכים שבהן מכונות ומעבדים שונים מבצעים פעולות, לא תמיד אפשר למשתמש המזדמן לדעת מראש איזה סוג של מכונה ומעבד יבצעו משימה הכי הרבה בִּמְהִירוּת. המשמעות היא ששימוש במהירות השעון (מדידת הרץ) של מערכת לא תמיד יצביע על כמה מהר המערכת תבצע משימה ביחס למערכות אחרות.