ההבדל בין מגה-בייט לגיגה-בייט

שיעור מוקדם לסטודנטים להנדסת מחשבים הוא כיצד מחשבים מטפלים בנתונים. שיעור זה עוסק ביחידה הבסיסית של נתוני מחשב המכונה ביט. יחידות בודדות אלו משתלבות ויוצרות יחידות גדולות יותר, מה שמאפשר למחשבים לשתף כמויות מורכבות יותר (גדולות יותר) של מידע. שמונה ביטים המוערמים יחד יוצרים בייט, שהוא העיקרון בגודל הנתונים שבו משתמשים מחשבים כדי לייצג ולאחסן את הקבצים והתוכניות שלך כמגה-בייט וג'יגה-בייט.

מחשבים מתקשרים באמצעות ספרות בינאריות או ביטים. ספרות בינאריות מבטאות ערכים באמצעות המספרים 0 ו-1 בניגוד לספרות עשרוניות המשתמשות במספרים 0 עד 9. מכיוון שביט לבדו לא יכול לייצג מספיק נתונים כדי להיות שימושיים לבני אדם, סיביות מקובצות יחד, שמונה בכל פעם, כדי ליצור בייט. במילים אחרות, שני בתים שווים ל-16 ביטים, ושלושה בתים זהים ל-24 ביטים. ככל שמסמך או יישום מורכבים יותר, נדרשים יותר בתים כדי לייצג ולאחסן אותם במחשב.

מחשבים מודרניים מתמודדים עם כמויות גדולות מאוד של בייטים. לדוגמה, בעת רכישת מחשב חדש, תמיד תציינו את גודל הכונן הקשיח שלו מבוטא בג'יגה-בייט. כאן, "גיגה" היא הקידומת אבל יש הרבה אחרים כגון "קילו", "מגה" ו"טטרה". מקורם של קידומות בייט בשפות היוונית או הלטינית אך יש להן ערך מספרי בשפת המחשב. הקידומת קילו, המשמשת גם במערכת המטרית, מציינת 1024 בתים או קילובייט. המספר אינו בדיוק 1,000 מכיוון שהבתים מבוססים על המערכת הבינארית (0 ו-1) כאשר 2^10 = 1024.

מגה-בייט וג'יגה-בייט, כמו קילובייט, הם סדרי גודל של בייטים. בעיקרון, גיגה-בייט גדול ממגה-בייט. ההבדל דומה לזה שבין מיליארד למיליון, בהתאמה. לדוגמה, כאשר אתה קונה מחשב עם 500 GB, זה אומר שהוא יכול לאחסן כ-500 מיליארד בתים של מידע. קובץ MP3 טיפוסי עשוי לתפוס 5 MB או כ-5 מיליון בייטים מהשטח הזה. הערך המספרי המדויק עבור מגה-בייט הוא 2^20 (1,048,576) וגיגה-בייט הוא 2^30 (1,073,741,824).

תיאורטית, אין הגבלה לגודל של בת כי המספרים הם אינסופיים. אולם מעשית, לחומרת המחשב יש מגבלות טכניות וככל שהמחשב חזק יותר, כך הוא הופך יקר יותר. עם זאת, מכיוון שנתוני צרכנים - מוזיקה, סרטים, תמונות - מאוחסנים יותר ויותר באופן דיגיטלי, יש ביקוש הולך וגובר לכוננים קשיחים גדולים יותר. כוננים קשיחים של Terabyte (2^40 = 1,099,511,627,776) כמעט ולא שמעו עליהם לפני 10 שנים, אבל הם סבירים נכון למועד הפרסום, בעלות של פחות מ-$150. מעבר לטרה-בייט נמצא הפט-בייט (2^50) וה-Exabyte (2^60) וכן הלאה.