מהו לוח מקשים אלפאנומרי?

לוח מקשים אלפאנומרי הוא מקלדת המכילה גם מספרים וגם אותיות באותם מקשים. בדרך כלל, הם נמצאים בטלפונים ובטלפונים סלולריים. הם יכולים להופיע גם במחשבים ניידים, בכספומטים או בכל מכשיר שבו הן מספרים והן אותיות נחוצים באותה מידה. בטלפונים, המספר "1" בדרך כלל נטול כל אותיות; כל אחד מהמקשים האחרים מכיל רק שלוש אותיות בסדר אלפביתי.

טלפונים וטלפונים סלולריים משתמשים במקלדות אלפאנומריות כמעט זהות. ההבדל היחיד הוא שלרוב הטלפונים חסרים "Q" ו-"Z", בעוד שטלפונים סלולריים דורשים את לוח המקשים האלפאנומרי עבור הודעות טקסט והוסיפו את האותיות הללו בחזרה למקלדת. אחד בטלפונים סלולריים, יש גם לעתים קרובות מפתח המשמש ליצירת "רווח" וכן מספר נוסף המשמש לסימני פיסוק או אותיות רישיות.

רוב המחשבים הניידים, במאמץ לחסוך במקום, מסירים את לוח המקשים הנומרי הטיפוסי הקיים במקלדת מסורתית. יצרנים מסוימים בחרו לכלול אותו בחלק האותיות של המקלדת עם לחיצת כפתור נוספת (מקש "פונקציה") הנדרשת כדי להשתמש בו ככזה. המפתחות מסומנים בדרך כלל עם מספרים בכתב עילית בצבע חלופי.

למכשירי כספומט (כספומטים) שנמצאים בבנקים ובחלק מהעסקים יש מקלדת אלפאנומרית למען מספרי זיהוי אישיים (PIN). במקום לזכור רק מספרים, יש אנשים שמקשרים מילה ל-PIN שלהם על סמך האותיות הזמינות במספרים התואמים של ה-PIN שלהם.

לוח המקשים האלפאנומרי הפך לנפוץ למדי ונמצא בדרך כלל בכל מקום שבו משתמשים במקלדות מספריות: משאבות דלק, קוראי כרטיסי חיוב, נגני mp3, קופסאות נגינה וכו'. האותיות בדרך כלל מסומנות בבירור על כל מקש ומתחילות במספר 1 או 2.