מה ההבדל בין רדיו אנלוגי ודיגיטלי?

שידור דיגיטלי, או DAB, הוא צורה חדשה של רדיו שמחליפה את תדרי השידור האנלוגיים המסורתיים. שידורי הטלוויזיה והטלפונים הסלולריים כבר עברו משידור אנלוגי לשידור דיגיטלי ותחנות הרדיו לא רחוקות מאחור. המשטרה ויחידות אחרות לביטחון הציבור משתמשות בשילוב של ציוד אנלוגי מסורתי ודיגיטלי חדש. לשתי המערכות יש חוזקות וחולשות שמגדירות את התועלת של כל אחת מהן ומראות שלפעמים קצת מהישן עדיין מועיל כשהוא מעורבב עם החדש.

שידורים אנלוגיים כזרם רציף של אותות חשמליים המשתנים בעוצמתם לאורך זמן. בשל המטען החשמלי של האות, שידורים אנלוגיים מופרעים בקלות על ידי סערות והפרעות טבעיות אחרות באטמוספרה. ובכל זאת, אנלוגי בדרך כלל יספק סוג כלשהו של אות, וישדר לפחות חלק מהמידע הנשלח, אפילו עם הפרעות.

ציוד דיגיטלי אינו שולח אות רציף. אות דיגיטלי, המורכב מקוד מתמטי, נשלח בקטעי בלוק. כאשר אות דיגיטלי נתקל בהפרעות, האות כולו הולך לאיבוד בגלל הבלוקים הממוקמים במדורים של האות הדיגיטלי. עם זאת, כאשר האות קיים קל יותר לכוון אותו מאשר לאות אנלוגי בשל הדיוק המתמטי של השידור.

תחנות רדיו פועלות להמרה לאות דיגיטלי. כאשר האות חזק הצליל ברור וחד. אם האות חלש, לעומת זאת, סביר להניח שהוא יאבד לחלוטין.

מכשירי רדיו דיגיטליים כף יד מתקשים להעביר סאונד איכותי מכיוון שהמערכת הדיגיטלית אינה יכולה להבחין בין רעשי רקע לצליל קול, דבר המדאיג את צוותי החירום. בסביבה מבוקרת כמו תחנת רדיו, אותות דיגיטליים של תא סאונד מציעים איכות צליל מעולה. עם זאת, ייתכן שהטכנולוגיה לא תהיה מוכנה לכל היישומים.

בעוד שרוב האנשים מחשיבים אותות רדיו אנלוגיים כ"דרך הישנה", הם עדיין מציעים יתרונות גדולים על פני דיגיטלי. מכשירי רדיו אנלוגיים יכולים להרחיב את טווח האותות שלהם פשוט על ידי הגברת הכוח, במידת הצורך. אות רדיו אנלוגי יכול גם לספק קול אמיתי, כך שרמקול ליד רעשי רקע חזק יכול להישמע ולהבין.

ככל שמכשירי הרדיו הדיגיטליים והשידור הדיגיטלי ישתכללו עוד יותר, היתרונות ימשיכו לגדול. תכונות חדשות של רדיו דיגיטלי כוללות את היכולת לעצור תוכנית ולחזור ולהאזין מחדש לחלק מהשידור. גם מציאת תחנות תהפוך לפשוטה יותר ככל שהטכנולוגיה תתקדם. המאזינים לא יצטרכו עוד לחפש את המיקום המושלם של חוגת הכוונון לקבלת הקליטה הטובה ביותר.