מה עושה מחשב לוח?

עוד כשאפילו טלפון סלולרי בסיסי היה מותרות, עוזרים דיגיטליים אישיים סיפקו פלטפורמה ניידת לעריכת מסמכים ולעקוב אחר פגישות. כיום, סמארטפונים וטאבלטים השתלטו על תפקידם של מחשבי כף יד. מכשירים אלה לא רק תומכים בעריכת קבצים בסיסית אלא מריצים מיליוני משחקים ויישומים. למרות שלפעמים הם נקראים מחשבי טאבלט, רוב הטאבלטים מתפקדים יותר כמו סמארטפונים עם מסכים גדולים מאשר מחשבים ניידים או שולחניים.

כמו סמארטפונים, רוב הטאבלטים מריצים iOS, במקרה של האייפד, או אנדרואיד, כמו בדגמי Nexus, Galaxy Tab ו-Kindle Fire השונים. טאבלטים יכולים להפעיל כמעט כל אפליקציית סמארטפון, כמו גם אפליקציות שתוכננו במיוחד עבור מסך גדול יותר של טאבלט. היכולת להתקין אפליקציות חדשות ולבצע מספר פונקציות מבדילה בין טאבלטים למכשירים חד-שימושיים: טאבלט יכול לנגן מוזיקה כמו נגן MP3, להציג ספרים אלקטרוניים כמו קורא אלקטרוני ולהריץ משחקים כמו קונסולה ניידת. למרות שאתה יכול לבחור מתוך מגוון עצום של אפליקציות טאבלט, רוב הטאבלטים לא מריצים את אותן תוכניות כמו המחשב השולחני שלך.

כמה דגמים של טאבלטים, בעיקר סדרת Surface של מיקרוסופט, מריצים גרסאות של Windows. ה-Surface Pro מריץ עותק מלא של Windows - בדיוק כמו מחשב שולחני או נייד - ומאפשר לו לפתוח כל תוכנית Windows. ה-Surface הרגיל מריץ את Windows RT ותומך רק באפליקציות הנמכרות דרך חנות Windows.

טאבלטים מציעים חלופה קלה ודקה יותר למחשבים ניידים מסורתיים תוך שהם מספקים מסכים גדולים יותר מסמארטפונים, כאשר רוב הטאבלטים בגודל של כ-7 עד 10 אינץ'. בניגוד למחשבים ניידים, הטאבלטים מסתמכים על מקלדות על המסך, אם כי רובם תומכים במקלדות הרחבות המחוברות באמצעות Bluetooth או ליציאת עגינה. חלק מהטאבלטים, כולל ה-Surface וה-Asus Transformer, מציעים מקלדות שמתחברות כמו כיסויים, והופכות את הטאבלט לצדפה דמוית מחשב נייד. היכולת לחבר ציוד היקפי אחר משתנה לפי דגם. לדוגמה, אנדרואיד תומך בהתקני USB רבים, אך טאבלטים רבים של אנדרואיד אינם מציעים יציאת USB ללא קובץ מצורף נפרד, וחלק מיצרני הטאבלטים משביתים את התכונה. ציוד היקפי אחד שאתה לא צריך לדאוג לגביו הוא המצלמה. ללא קשר למערכת ההפעלה, כמעט כל טאבלט כולל מצלמה מובנית לצילום תמונות סטילס והקלטת וידאו.

למרות שטאבלטים עובדים באופן דומה לסמארטפונים, חסר להם רכיב סמארטפון אחד עיקרי - הטלפון עצמו. רוב הטאבלטים אינם יכולים לבצע או לקבל שיחות דרך רשת סלולרית, אך כדרך לעקיפת הבעיה, אפליקציות כגון Skype, Google Hangouts או Vonage Extensions יכולות לבצע שיחות באמצעות חיבור לאינטרנט. טאבלטים מסוימים מציעים חיבור סלולרי לגלישה באינטרנט -- ודורשים תוכנית נתונים -- בעוד שאחרים חסרים תכונה זו. ללא קשר לתמיכה באינטרנט סלולרי, כל הטאבלטים יכולים להיכנס לאינטרנט דרך חיבור Wi-Fi.