למה משמש זיכרון RAM?

במחשבים, הזיכרון הכולל מורכב משני חלקים. החלק הראשון הוא זיכרון RAM, שבו הנתונים מאוחסנים במודול זיכרון כדי לשמור ולאחזר נתונים במהירות. החלק השני הוא זיכרון וירטואלי, שבו הנתונים מאוחסנים בכונן הקשיח האיטי בהרבה במקום זיכרון RAM. ככל שכמות זיכרון ה-RAM נמוכה יותר, המחשב יפעל לאט יותר.

זיכרון RAM מאוחסן במודול זיכרון מעגל משולב. מודולי הזיכרון מאפשרים למחשב לשמור ולאחזר נתונים ותוכניות במהירות.

זיכרון וירטואלי מרחיב את הזיכרון הזמין במחשב על ידי שימוש בכונן הקשיח כאחסון נתונים. כוננים קשיחים חוסכים ומחזירים נתונים הרבה יותר איטיים מזיכרון RAM.

נתונים ותוכניות פועלות השוכנות בזיכרון וירטואלי אך נחוצות על ידי המחשב מועברים לזיכרון RAM. נתונים ותוכניות שאין בהם צורך עוד מועברים מזיכרון RAM לזיכרון וירטואלי. תהליך זה, הנקרא "החלפה", מאט את המחשב באופן משמעותי אם נעשה בו שימוש יתר.

בשרתים ובתחנות עבודה בעלי ביצועים גבוהים, מותקן מספיק זיכרון RAM כך שכל התוכניות במחשב פועלות במלואן על זיכרון RAM מבלי להשתמש אי פעם בזיכרון וירטואלי.

אם המחשב פועל לאט עם כמות גבוהה של שימוש בזיכרון וירטואלי, התקנה של זיכרון RAM נוסף עלולה לגרום למחשב לרוץ הרבה יותר מהר.