היתרונות והחשיבות של דפדפני אינטרנט

הרשת היא בעצם אמצעי פרסום שחולק מאפיינים עם מדיה הוצאה לאור מסורתית יותר. לדפדפני אינטרנט יש פונקציה דומה לבעלי אתרים מודפסים. הם עומדים בסטנדרטים מסוימים שמבטיחים שאתר שתוכנן בכל חלק של העולם ייראה כמו שיוצריו מצפים ממנו. דפדפני אינטרנט פותחו יחד עם האינטרנט וכיום ישנם לפחות חמישה דפדפני אינטרנט בשימוש נרחב. דפדפני אינטרנט אינם אותו דבר כמו מנועי חיפוש, שמוצאים מידע.

תקני אינטרנט מהווים את הבסיס לפרסום באינטרנט. תקני אינטרנט הם מפרטים טכניים המכתיבים את השיטות לבנייה ועיצוב אתרים. אתרים העומדים בתקנים אלה משתמשים בשפת סימון היפרטקסט חוקית, קידוד תווים חוקי, מטא נתונים והטמעת תווים, כמו גם הגדרות שרת חוקיות. אם אתר אינטרנט אינו עומד בסטנדרטים אלה, אין ערובה שהוא יוצג במלואו דפדפנים, ומשתמשים עשויים לגלות שהם לא יכולים לבצע עסקאות מסוימות באתר אלא אם כן יש להם הגדרה ספציפית גרסת הדפדפן. מצד שני, כאשר מפתחי דפדפנים אינם עומדים בסטנדרטים הללו, מפתחי אינטרנט מתמודדים עם בעיות אי-תאימות. אתרי אינטרנט ודפדפני אינטרנט צריכים לפעול לפי אותה מערכת כללים כדי להשיג אחידות חזותית אוניברסלית.

לפני הצגת תקני אינטרנט, מפתחי אינטרנט התמודדו עם בעיית חוסר תאימות הדפדפן. היעדר זה של "אתר אחד מתאים לכל הדפדפנים" הוסיף לעלויות משמעותיות לפיתוח האתר. מפתחים בתקציב נמוך נאלצו לבנות אתרים שנועלים חלק מהמשתמשים מכיוון שהם צריכים לבחור לאילו דפדפנים אתר אינטרנט יהיה תואם ומאלה שהם יתעלמו. כמו כן, חלק מהדפדפנים לא תמכו במפרטי תקני האינטרנט, ולכן מפתחים הטילו ספק בהיגיון של השימוש בתקנים אם הדפדפנים לא השתמשו בהם גם כן. הפיתוח של תקני אינטרנט בשנת 1998, ניסה לתקן את הנושא הזה ולגרום למפתחי אתרים ודפדפנים להשתמש באותם תקנים.

פסיפס היה דפדפן האינטרנט המקורי. החברה פיתחה את Netscape Navigator, שנודע במהרה רק בשם Netscape. ב-1999 השיקה מיקרוסופט את Internet Explorer, שהשתלט על נתח השוק של נטסקייפ, בעיקר בשל רוב המחשבים האישיים שהגיעו עם תוכנת מיקרוסופט. בשנת 2002, מוזילה הציגה את דפדפן הקוד הפתוח החינמי שלה שכל אחד יכול להוריד. מוזילה היא ה-Netscape הישנה בצורה חדשה, ובשנת 2004 הופיעה גרסת פיירפוקס. דפדפן כרום של גוגל הוא אחד הדפדפנים החדשים ביותר. מחשבי Apple Mac מגיעים עם דפדפן Safari, אך משתמשי Mac חופשיים להשתמש באחד מהדפדפנים האחרים.

אחת התכונות החשובות ביותר שצריכה להיות לדפדפן היא היכולת לטעון דפי אינטרנט במהירות ללא קשר למידת הדינמיות של התוכן. דפדפנים חייבים להיות מסוגלים לטעון תמונות גרפיות וסרטונים במהירות ולא לחכות דקות בזמן שהדף מוריד. חשוב למשתמשים לדעת שהם לא תקועים עם דפדפן ברירת המחדל שמגיע עם המחשב. קרא ביקורות על דפדפנים, ונסה חלופות עם כמה אתרים מועדפים כדי לראות את ביצועי הדפדפן. השתמש במבחן Acid3 כדי לראות באיזו מהירות כל דפדפן טוען דף.