מהו LAN מובנה?

רשת LAN (רשת מקומית) מחברת בין מספר מחשבים באמצעות טכנולוגיית Ethernet. ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, יכולות הרשת החלו לשלוח כמאפיין סטנדרטי ברוב לוחות האם. Onboard LAN היא ערכת שבבים מיוחדת בלוח האם המיועדת לטפל באחריות רשת עבור המחשב, כגון רשת ביתית וקישוריות לאינטרנט.

רשתות מקומיות מחברות מספר מחשבים בסמיכות פיזית מוגבלת באמצעות כבלי Ethernet או Ethernet אלחוטי, כגון בבתים, בתי ספר או עסקים. במחשבים מוקדמים, יכולת זו לא הייתה תכונה סטנדרטית והצריכה התקנת כרטיס ממשק רשת (NIC). התקנת NIC הייתה הכרחית עד שרשתות LAN הפכו נפוצות יותר, ודרשו יכולות רשת יעילות יותר ופחות יקרות. בקרי LAN מובנים תומכים במספר שיפורים מובנים של חומרה ותוכנה עבור רשתות, כגון ניהול צריכת חשמל ומדרגיות קלט/פלט (I/O).

ככל שטכנולוגיית הטרנזיסטור התקדמה, נעשה קל יותר לשלב פונקציות מסוימות בלוחות אם, כגון LAN מובנה וסאונד. מבחינה פיזית, LAN מובנה מאופשר באמצעות שבב קטן המוטבע בלוח האם של המחשב. תצורה זו מאפשרת ליציאת Ethernet להיות זמינה בצד האחורי של לוח האם ללא שימוש בחריץ הרחבה. רשתות LAN מובנות מאפשרות גם להפעיל תוכנה על המחשב עצמו המטפלת במשימות רשת מתקדמות יותר וניתן לשפר אותה באמצעות תוכנה לפי הצורך.

יכולות הרשת המקומית המשולבת אינן מחליפות לחלוטין את הצורך בתוספת כרטיסי רשת. עמיתים אלה על הסיפון מתאימים למשימות רשת ביתית וקישוריות לאינטרנט, אך משתמשים במשאבי מעבד. קושחת לוח האם המשולבת מספקת גם יכולות זיהוי אוטומטי ותצורה אוטומטית כדי להקל על יצירת רשת ביתית. עם זאת, יישומי רשת אלה אינם בעלי תכונות מתקדמות כגון איכות השירות ויכולות מיתוג. לכן, יישומים קריטיים למשימה כמו רשת ארגונית עדיין דורשים חומרת רשת ייעודית.

בשל היישום הפשוט שלהם ועלות ההטמעה הזולה יחסית, מחשבים חדשים יותר מסופקים לרוב עם ערכות שבבי LAN מרובות. זה בתורו מאפשר יציאות Ethernet מרובות בלוח אם בודד. לוחות אם אלה מספקים לעתים קרובות תכונה המכונה teaming. Teaming מאפשר לשתי יציאות ה-Ethernet לפעול כיציאה אחת. יש לכך השפעה של כמעט הכפלה של רוחב הפס הזמין ללוח האם של המחשב עצמו. פתרון זה מופעל לעתים קרובות על לוחות אם ברמה של חובבים כדי להגדיל את יכולות העברת הרשת מבלי להגדיל את העלות הכוללת של התשתית.