איך עובד ספק שירותי אינטרנט?

ספק שירותי אינטרנט הוא ארגון המציע אחסון אתרים ושירותים נלווים. ספקיות האינטרנט פועלות כ"מחסני נתונים", ומשכירות את יכולת המחשוב הגדולה שלהן לאלפים רבים של אתרים מפעילים, החל מיחידים וחנויות אמא ופופ ועד לתאגידים, קבוצות ללא מטרות רווח וממשלה סוכנויות.

ספק שירותי אינטרנט מחזיק אלפי מחשבים במרכז נתונים, מתקן מאובטח וממוזג שעשוי להקיף כמה אלפי מטרים רבועים. המחשבים הם גרסאות מעודכנות של מחשבים שולחניים טיפוסיים, מופשטים לחפצים חיוניים כדי לחסוך באנרגיה ובמקום. למכונות אלו אין מקלדת, עכבר או צג משלהם; צוות התמיכה הטכנית שולט ומנטר אותם באמצעות רשת משותפת. ספק שירותי האינטרנט אחראי על ההתקנה והתחזוקה של כל מחשב.

ספק שירותי האינטרנט מחובר לקו אינטרנט מהיר אחד או יותר הנקרא חיבורי שכבה עליונה או עמוד שדרה, הנחוצים על מנת להבטיח שכל אחד מלקוחותיו יקבל שירות מהיר. כל אחד מהחיבורים הללו מהיר אלפי מונים משירות ביתי טיפוסי במהירות גבוהה. ספקיות אינטרנט גדולות יותר מקיימות מספר קשרים כביטוח; אם קו אחד נכשל, האחרים ימשיכו את ISP ואת לקוחותיו לפעול.

בנוסף למחשבים ולחיבורי רשת, ספקי האינטרנט מספקים אפשרויות תוכנת אינטרנט ושרת דואר אלקטרוני. לדוגמה, ספקי אינטרנט רבים מציעים בחירה בין שרתי אינטרנט של Microsoft Windows ו-Linux, אותם מפעילת אתר בוחרת על סמך הדרישות וההעדפות הטכניות שלה. ספקי שירותי אינטרנט מציעים גם תוכנת מסד נתונים כגון Microsoft SQL Server או MySQL; מסדי נתונים חיוניים לארגון ואחסון מידע כגון רישומי מכירות ומלאי, כתבות חדשותיות ודיונים בפורומים.

מקובל ש-ISP מחלק את המשאבים של מחשב בודד בין לקוחות רבים; שירות זול זה, הנקרא אירוח משותף, מתייחס לכל אתר מתארח כישות נפרדת עם קבצים וסיסמאות אבטחה משלו. אירוח משותף אידיאלי עבור אתרים שרואים כמויות נמוכות עד בינוניות של תעבורת אינטרנט, ושאינם זקוקים לתוכנה מותאמת אישית.

בנוסף לשירותי אירוח משותפים, רוב ספקיות האינטרנט מציעות אירוח ייעודי, שבו מחשב אחד מפעיל אתר אינטרנט בודד. למרות שמדובר בהסדר יקר יותר, אירוח ייעודי מציע זמן תגובה מהיר יותר ויכול להתמודד עם תעבורת אינטרנט רבה יותר, מכיוון שהמחשב אינו נותן שירות להרבה אתרים בו זמנית. זה גם נותן לבעל האתר את החופש להוסיף תוכנה משלו במקום להיות מוגבל למה שספק האינטרנט מספק.

ספקי אינטרנט גדולים יותר מציעים בדרך כלל שירותי עיצוב גרפי ושיווק. עיצוב גרפי קובע את הסגנון ואיכות המראה של האתר; בלעדיו, אתר יכול לתפקד אך עשוי להיות בעל משיכה מוגבלת. שיווק חושף אתר ליותר משתמשים באינטרנט, ועוזר לעסקים מבוססי אינטרנט למשוך לקוחות. מכיוון שלבעלי אתרים רבים אין את הכישורים או הזמן הדרושים לעיצוב גרפי מקצועי או שיווק בעצמם, ספקי האינטרנט עוזרים למלא את הצורך.