הגישה לאינטרנט עברה כברת דרך מאז הימים הראשונים של מודמי הטלפון.
גישה לאינטרנט מהיר מסופקת לצרכנים דרך אחד מכמה ערוצי הפצה. נכון לשנת 2010, שלושת הנפוצים ביותר הם קווי מנויים דיגיטליים, מודמי כבלים ופס רחב אלחוטי. לכל אחת מטכנולוגיות הגישה הללו יש חוזקות ויתרונות יחסיים.
DSL
Digital Subscriber Line הוא ערוץ משלוח אינטרנט מהיר העושה שימוש בקווי טלפון רגילים. DSL מוצע בדרך כלל על ידי חברת טלפון; החברה מאפשרת לקו הטלפון, בתדירות מסוימת, לשלוח ולקבל תעבורת אינטרנט. DSL דורש מנוי ומודם פיזי. DSL מדורג בדרך כלל במהירות של 1.0 עד 7.0 Mbps ועולה בין $20 ל-$40 לחודש.
סרטון היום
מודמי כבלים
מודמי כבלים פועלים בדומה למודמי DSL, למעט אות האינטרנט מועבר באמצעות כבל קואקסיאלי ומסופק על ידי ספק טלוויזיה בכבלים. מודמי כבלים יכולים להציע מהירויות גבוהות יותר מ-DSL, אם כי חיבורי כבלים ברמת השכונה חולקים את אותו "צינור" גדול יותר כך שמספר רב של מנויים באותו אזור (לדוגמה, מתחם דירות) יכול להפחית את המהירות האפקטיבית הכוללת של חיבור. התעריפים יכולים להשתנות בהתאם לחברת הכבלים ולכל שירות אחר (כגון טלוויזיה או טלפון) שהצרכן רוכש.
וויי - פיי
Wi-Fi הוא חיבור לטווח קצר ובמהירות גבוהה. בדרך כלל, מקלטי Wi-Fi - שלעתים קרובות מוטמעים במחשבים ניידים ובמכשירים ניידים - יכולים לקבל אותות ממרחק של עד 75 רגל. חברות רבות מציעות ללקוחות גישה לאינטרנט אלחוטי בחינם, מה שמאפשר חיבורים בחינם. עם זאת, Wi-Fi אינו מנגנון חיבור מאובטח מטבעו, ויישומי תוכנה כגון "מנות Sniffers" יכולים לפעמים ליירט ולקרוא את האות בין נקודת גישה אלחוטית לנקודת גישה ספציפית מַחשֵׁב.
אלחוטי (פס רחב סלולרי)
חברות סלולר רבות מוכרות מודמים קטנים המאפשרים לצרכנים גישה לאינטרנט מהיר באופן אלחוטי דרך הרשת הסלולרית. היתרון על פני Wi-Fi הוא שלצרכן יש חיבור יחיד וייעודי ללא קשר אם יש אות Wi-Fi בסביבה (כל מה שצריך זה אות סלולרי חזק למדי). פס רחב סלולרי מוצע בארצות הברית תמורת 20 עד 70 דולר לחודש החל משנת 2010 בהתאם לכמות השימוש שצפוי להזדקק למנוי.
השוואות טכנולוגיות
כל שיטת אספקת פס רחב משתנה בעלות, מהירות ואמינות. באופן כללי, חיבורים קוויים עובדים בצורה הטובה ביותר עבור מחשבים שולחניים; הם תמיד דולקים ותמיד זמינים. Wi-Fi הוא בחירה טובה לאנשים עם תקציב נמוך - הם פשוט מוצאים נקודה חמה בחינם וגולשים משם. פס רחב אלחוטי למנויים שימושי לאנשי מקצוע סלולריים שאינם מרבים להתרחק מתחומי השירות הסלולרי. באופן כללי, חיבור קווי מאובטח יותר מאשר אות אלחוטי, מכיוון שאין אמצעי ליירוט תעבורת רשת.
