איך עובד פלוטר?

פלוטר היא מדפסת גרפית המשתמשת בעט או עיפרון כדי לצייר תמונות. פלוטרים שונים ממדפסות בכך שהפלוטרים משתמשים בקווים רציפים ליצירת תמונות בעוד שהמדפסות משתמשות באוסף של נקודות. כמו מדפסות, פלוטרים מחוברים למחשבים ומשמשים להפקת תמונות וטקסט מורכבים. עם זאת, הפלוטרים איטיים בהרבה ממדפסות בגלל התנועה המכנית הדרושה לציור גרפיקה מפורטת באמצעות קווים רציפים. אדריכלים ומעצבי מוצר משתמשים בפלוטרים לשרטוטים טכניים ולמטרות עיצוב בעזרת מחשב, שכן לפלטרים יש את היכולת ליצור תמונות גדולות על גיליונות נייר גדולים מדי. בנוסף, יצרני בגדים ושלטים רבים משתמשים בפלטרי חיתוך שבהם העט של הפלוטר מוחלף בסכין גילוח חד.

פלוטר עובד בשיתוף פעולה הדוק עם תוכנת ההדמיה של המחשב כדי לייצר תמונה או אובייקט סופיים. השלב הראשון בשימוש בפוטר הוא להזין את הקואורדינטות המתאימות למקום בו תרצה שהתמונה תופיע על הנייר. תוכנה מודרנית מאפשרת למשתמש להשיג מטרה זו בקלות רבה על ידי ציור קווים ותמונות בתוכנת ההדמיה. לאחר השלמת הסכמות של התמונה, המחשב מוריד את הקואורדינטות לפוטר, שמפרש את הקוד ומחשב את הנתיב היעיל ביותר עבור העט והנייר. פלוטרים חדשים יותר משתמשים באחת משתי שפות תכנות: HPGL2 של Hewlett-Packard או DMPL של יוסטון אינסטרומנטס. הקושרים המוקדמים הכילו שני עטים נפרדים, אחד שנע אנכי ואחד שנע אופקית. הפלטרים הללו היו מוגבלים מבחינת מורכבות התמונות שהם יכלו להפיק כמו גם המהירות שבה הם יכלו לפעול. פלוטרים מודרניים משתמשים ברולר הזזה, שמניע את הנייר כנגד עט נייח. עט פלוטר הוא בדרך כלל מוט סיבים חלול עם קצה מושחז. אספקת הדיו עוברת דרך מרכז המוט ומפזרת דרך הקצה המושחז. הנייר נע אופקית ואנכית כנגד העט עד להשלמת הציור.

חלק מהיצרנים יוצרים פלוטר חיתוך על ידי החלפת עט של פלוטר בסכין. פלוטר החיתוך עשוי להכיל גם מכשיר בקרת לחץ המווסת את מידת הלחיצה החוזקת של הסכין על החומר. פלוטר חיתוך רבים פועלים על ידי הזזת הסכין של החותך במקום החומר עצמו. עם זאת, חותכי שלטי ויניל ופלטרים חיתוכים אחרים שעובדים עם חומר גמיש ממשיכים להשתמש בגלגלת ההזזה המופיעה בפלוטרים בעט. יצרנים שרצו פלוטרים חיתוך נהגו לרכוש ולחדש את פלוטרי העט, אך חברות רבות החלו לייצר פלוטרי חיתוך שניתן לרכוש ישירות. פלוטרים חיתוכים שימושיים בייצור מגוון רחב של פריטים, כולל שלטים מותאמים אישית, שלטי חוצות, פוסטרים ודפי ויניל.