La differenza tra inchiostro e pigmento a sublimazione

Le stampanti a getto d'inchiostro per uso domestico possono produrre un'ampia varietà di stampe, da pagine di testo e stampe quotidiane a poster di grandi dimensioni e stampe di qualità fotografica. Le stampanti utilizzano inchiostri a base di coloranti o pigmenti. Ognuno ha i suoi vantaggi e problemi, e sono adatti per usi particolari. L'utilizzo di un tipo di inchiostro errato potrebbe comportare una qualità dell'immagine scadente o una durata di stampa ridotta.

Le stampanti a sublimazione del colore, o sublimazione, sono state originariamente progettate per produrre prove su vasta scala piuttosto che prodotti finali. Contengono inchiostro più duraturo rispetto alla maggior parte delle altre stampanti a base di coloranti e possono produrre stampe estremamente luminose. La maggior parte delle stampanti a sublimazione del colore utilizza un set di inchiostri leggermente diverso rispetto alle stampanti a pigmenti o ad altre stampanti a colori. Chiamato CYMO (Cyan Magenta Yellow Overcoating), questo set elimina l'inchiostro nero a favore di un inchiostro di rivestimento trasparente che protegge la stampa da aria, umidità e danni UV.

Gli inchiostri a pigmenti utilizzano minuscole particelle di materiale colorato per fornire il colore dell'inchiostro, anziché coloranti che macchiano la carta. Questi pigmenti garantiscono una maggiore longevità rispetto agli inchiostri dye, compresi i sottotipi di coloranti, ma possono intasare più facilmente le stampanti. Alcuni inchiostri a pigmenti soffrono anche di un problema chiamato guasto metamerico e non hanno la stessa tonalità da tutte le angolazioni. Possono avere una dominante di colore verdastro o bronzo se visti di lato o in alcune condizioni di illuminazione. Gli inchiostri a pigmenti offrono una gamma di colori più ristretta rispetto agli inchiostri a sublimazione del colore, ma sono notevolmente più stabili a lungo termine. La maggior parte delle stampanti a inchiostro pigmentato offre anche sfumature di colore più tenui, poiché utilizzano fino a otto diversi colori di inchiostro: ciano, ciano chiaro, magenta, magenta chiaro, giallo, grigio chiaro, grigio medio e nero.

Le stampe a getto d'inchiostro di solito durano solo pochi anni prima di sbiadire o subire danni dalle radiazioni UV. Tuttavia, alcune stampe a getto d'inchiostro offrono una longevità simile a quella delle stampe fotografiche. Secondo Wilhelm Research, le stampanti a pigmenti che utilizzano carta appropriata potrebbero sopravvivere fino a 200 anni se conservate al buio. Le stampanti a sublimazione offrono una durata leggermente inferiore; in un deposito buio, offrono poco più di 100 anni di longevità. Sia le stampe a sublimazione che quelle a pigmenti sopravvivono per periodi più brevi rispetto alla loro durata nominale quando vengono visualizzate alla luce. Incorniciata sotto un vetro, una stampa valutata per 200 anni in una conservazione buia può durare fino a 40 anni o fino a 100.

Il tipo di inchiostro è solo uno dei fattori che influenzano la qualità di stampa. Senza carta patinata a pH neutro per ricevere l'inchiostro appropriato, le stampe potrebbero sbiadire o degradare più rapidamente di quanto dovrebbero. Anche gli inchiostri e la carta di terze parti possono produrre risultati imprevisti, inclusi cambiamenti nella gamma cromatica, scarse gradazioni tra i colori e ridotta resistenza alla luce solare o all'umidità. Sebbene le carte e gli inchiostri di marca di solito costano più delle opzioni di terze parti, aumentano notevolmente le possibilità di una stampa di alta qualità e di lunga durata.