Siamo grandi fan o fonti di energia rinnovabile, ma ciò non significa che non arrivino senza le loro sfide (a volte impreviste). Una di queste sfide? Il problema degli uccelli, compresi gli uccelli protetti a livello federale come l'aquila calva e l'aquila reale, che volano nelle turbine eoliche. Sebbene la morte di uccelli causata dalle turbine eoliche sia relativamente rara rispetto ad altre cause di mortalità, è ancora un problema che deve essere esaminato, in particolare quando si tratta di specie in via di estinzione.
Anche se al momento non esiste una soluzione infallibile, i ricercatori della Oregon State University vogliono aiutare. Con questo in mente, hanno creato un sistema progettato per garantire che la fauna selvatica possa coesistere con la produzione di energia eolica nel modo più armonioso possibile. La loro tecnologia non solo aiuta a valutare quanto sia grande il problema, ma può anche adottare misure per aiutare a scoraggiare gli uccelli (con un focus specifico sulle aquile) dal volare tra le pale.
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“Il sistema è caratterizzato da tre funzioni,” Roberto Albertani, un ricercatore del progetto, ha detto a Digital Trends. “[In primo luogo, un] sistema di rilevamento delle aquile per allertare gli uccelli che volano pericolosamente vicino al rotore della turbina eolica. [In secondo luogo,] l'implementazione e il funzionamento di un semplice ma efficace deterrente terrestre basato su un'aquila per garantire la sicurezza spaventare le aquile lontano dalla turbina eolica e, in terzo luogo, il rilevamento delle collisioni delle pale e il riconoscimento delle specie sistema."
Il sistema intelligente di rilevamento degli impatti funziona utilizzando sensori di vibrazione montati sulle pale della turbina, una videocamera e sensori acustici. Ciò consente ai ricercatori di monitorare quali uccelli si trovano nella zona e di attivare un deterrente a terra forma di facsimili colorati di persone che si muovono casualmente, che possono aiutare a spaventare gli uccelli prima che incontrino un evento prematuro decesso. Pensatelo come il sistema deterrente per uccelli dell'aeroporto imita i rapaci per spaventare i normali uccelli più piccoli - solo che questa volta l'obiettivo è spaventare gli uccelli più grandi.
I ricercatori hanno finora messo alla prova il loro sistema sparando palline da tennis contro le turbine per dimostrare che il sistema è in grado di rispondere rapidamente a oggetti in rapido movimento. Tuttavia, i test sono destinati a continuare.
"Il rilevamento dell'aquila è stato parzialmente testato utilizzando aquile addestrate e ha mostrato un buon potenziale", ha detto Albertani. "Il deterrente per uccelli è stato completamente testato e il rilevamento dell'impatto della lama sarà testato con bersagli fittizi." Il sistema completato lo farà essere testato in condizioni operative reali presso il National Wind Technology Center di Boulder, in Colorado, tra l'estate e l'autunno 2018.
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