Toyota ha smesso di testare la sua tecnologia per auto autonome sulle strade pubbliche. La decisione arriverà dopo un incidente domenica, il 18 marzo, un'auto Uber a guida autonoma ha investito e ucciso la 49enne Elaine Herzberg a Tempe, in Arizona. L’auto aveva un ingegnere Uber al posto di guida, ma secondo quanto riferito il veicolo funzionava in modalità autonoma quando si è verificato l’incidente. Si ritiene che sia il primo incidente mortale che coinvolge un’auto a guida autonoma.
La sospensione è stata ordinata per dare ai propri collaudatori il tempo di affrontare qualsiasi turbamento causato dalla tragedia di domenica, ha detto Toyota in una dichiarazione vista da Bloomberg.
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"I nostri pensieri sono innanzitutto rivolti alla famiglia della vittima", si legge nel messaggio, aggiungendo: "Poiché riteniamo che l'incidente possa avere un effetto emotivo sui nostri collaudatori, abbiamo abbiamo deciso di sospendere temporaneamente i nostri test in modalità Chauffeur sulle strade pubbliche." La modalità autista si riferisce a un sistema per il veicolo a guida autonoma di Toyota che gli consente di guidare senza la presenza umana ingresso.
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L'azienda ha effettuato dei test la sua tecnologia di guida autonoma sulle strade pubbliche del Michigan e della California.
L'annuncio segue la notizia della settimana scorsa che Uber è attivo in trattative con Toyota vendere alla casa automobilistica giapponese la sua tecnologia di guida autonoma per un possibile utilizzo in uno dei minivan Toyota.
La settimana scorsa un rappresentante della Toyota ha detto a Reuters che le due società “si scambiano regolarmente informazioni sulla guida automatizzata", ma ha aggiunto che non sono state prese ulteriori decisioni al di fuori della corrente associazione. Non è chiaro se e come l’incidente di domenica influenzerà qualsiasi potenziale accordo.
Come molte altre case automobilistiche, Toyota sta investendo molto nello sviluppo di veicoli a guida autonoma. Solo poche settimane fa ha rivelato piani per il Toyota Research Institute-Advanced Development, o TRI-AD, una società da 2,8 miliardi di dollari volta a far avanzare il sviluppo della tecnologia di guida autonoma insieme all’esistente Toyota Research Institute con sede nella Silicon Valley, California.
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Volvo, il cui prototipo basato su XC90 di proprietà di Uber si è scontrato con la signora Herzberg domenica e che l'anno scorso ha firmato un accordo con Uber di vendere alla società di ridesharing 24.000 SUV XC90, non ha ancora rilasciato alcun commento sul recente incidente o sul suo rapporto con Uber.
Le case automobilistiche, insieme ad altre aziende come Waymo di proprietà di Alphabet, Lyft e ovviamente Uber, hanno intensificato gli sforzi per hanno portato avanti i rispettivi sforzi nel campo delle auto autonome nell'ultimo anno circa, con molti che hanno testato i propri veicoli sia su veicoli pubblici che privati strade. Il regolamento prevede che per la maggior parte dei test su strade pubbliche ci sia un ingegnere al volante, anche se domenica questo chiaramente non ha fatto alcuna differenza.
Un altro incidente che ha coinvolto una delle auto a guida autonoma di Uber, sempre a Tempe, ha spinto l’azienda a sospendere i test sulle strade pubbliche per un breve periodo nel marzo 2017.
Ma la fatalità di domenica rappresenta una battuta d’arresto molto più grave e ha costretto l’industria a esaminare attentamente il modo in cui si sta comportando i suoi sforzi di guida autonoma, con i regolatori statali che stanno anche dando un altro sguardo alle regole che hanno stabilito per questo progetti.
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