Previsione dell'eruzione di un vulcano a bocca aperta utilizzando toni infrasuoni risonanti
Le apparecchiature per la registrazione del suono migliorano continuamente. I ricercatori della Boise State University, della Stanford University e dell’Università cilena di Concepcion hanno appena scoperto un nuovo, molto un'applicazione specifica per i microfoni a bassa frequenza, tuttavia, potrebbe aiutare a prevedere l'eruzione di alcuni vulcani circostanti il mondo.
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La loro tecnologia prevede il monitoraggio delle basse frequenze non udibili, chiamate infrasuoni, che sono prodotti da un tipo di vulcano attivo come il Vulcano Villarrica nel sud del Cile.
“Molti vulcani producono infrasuoni energetici – non ultrasuoni – che sono suoni a bassa frequenza che viaggiano per lunghe distanze attraverso l’atmosfera e possono essere registrati con microfoni specializzati”, Jeffrey Johnson, professore associato di geofisica alla Boise State, ha detto a Digital Trends. "Sebbene gli esseri umani non possano percepire gli infrasuoni, possono essere incredibilmente energetici."
In vista dell’eruzione del Villarrica del 3 marzo 2015, che causò l’evacuazione di circa 4.000 persone dalle loro case, Johnson nota che il vulcano emetteva fino a 100.000 watt di potenza acustica 24 ore al giorno, sette giorni su sette. settimana. Questo infrasuono è stato prodotto dal lago di lava sul fondo del cratere, ma il suo tono e la sua qualità sonora sono stati influenzati dalla forma del cratere, che funzionava come un gigantesco corno musicale. Quando il lago di lava cominciò a sollevarsi all'interno del cratere, la forma di questo corno cambiò e, di conseguenza, il carattere del suono che produceva.
Tracciando questi infrasuoni in tempo reale, utilizzando microfoni simili a quelli costruiti e calibrati su misura dal team presso il laboratorio a infrasuoni di Boise State potrebbe contribuire a fungere da prezioso strumento di allerta precoce per potenzialmente mortali eruzioni. Questo monitoraggio potrebbe essere effettuato utilizzando strumenti come algoritmi di apprendimento automatico. Potrebbe essere aggiunto ai modelli di previsione del vulcano esistenti, che analizzano le letture dei sismometri, del telerilevamento satellitare e dei sensori di gas. Vulcani simili a Villarrica si trovano nelle Hawaii, nel Pacifico meridionale, in Italia, in Africa e in America Centrale.
"Il nostro obiettivo è promuovere una migliore previsione delle eruzioni, ma non per fini commerciali", ha affermato Johnson. “Questo tipo di scienza non è guidata dal profitto monetario, ma dall’obiettivo di vedere la scienza applicata per emettere avvisi tempestivi e, si spera, mitigare l’impatto umano delle eruzioni”.
Un articolo che descrive il lavoro, intitolato “Previsione dell’eruzione di un vulcano a bocca aperta utilizzando toni infrasuoni risonanti”, è stato recentemente pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.
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