Più luminoso non è migliore per i monitor OLED. Un esperto mi ha spiegato perché

Questa storia fa parte della serie ReSpec di Jacob Roach, che copre il mondo dei giochi e dell'hardware per PC.

"È semplicemente troppo debole."

È lo stesso feedback che ricevo sempre durante la revisione Monitor da gioco OLED, che hanno fatto scalpore durante tutto l'anno. Le critiche smorzano il colore altrimenti sbalorditivo e il contrasto perfetto. Le misurazioni della luminosità sembrano certamente confermare questo sospetto, dimostrando che a volte forniscono più della metà della luminosità di un display LCD tradizionale. Ma sono davvero troppo deboli?

Per comprendere meglio le differenze tra gli OLED, ho parlato con Jacky Qiu, vicepresidente e cofondatore di OTI Lumionics. OTI non produce pannelli, ma la sua ricerca sulla tecnologia è fondamentale per il modo in cui l’OLED viene utilizzato oggi dalle principali aziende. E secondo Qiu, c’è una buona ragione per la scarsa luminosità degli OLED, quindi fai attenzione a ciò che chiedi.

Dalle mele alle arance

OTI è un'azienda che conosce l'OLED dentro e fuori. È un'azienda di materiali o, come dice Qiu, "qualsiasi cosa abbia a che fare con, ad esempio, le questioni scientifiche" della tecnologia OLED. La sua principale caratteristica di fama è il modello CPM, che apre una "finestra" nel materiale per posizionare i sensori sotto il display. Qiu ha indicato come esempio una fotocamera, un emettitore IR e una fotocamera IR per l'implementazione di Face ID.

Ma per i nostri scopi, l’azienda studia la tecnologia OLED, con il sostegno di aziende come Samsung, LG e Universal Display Corporation. Quindi, la mia prima domanda si è concentrata sul feedback che vedo sempre intorno all'oscurità dei pannelli OLED. Qiu ha sottolineato una differenza fondamentale tra i monitor LCD e i monitor OLED: "Per un LCD, hai essenzialmente una retroilluminazione... e puoi averli luminosi quanto vuoi."

Come sottolinea Qiu, LCD e OLED sono fondamentalmente diversi. Ciò imposta il confronto tra la luminosità dell'LCD e la luminosità dell'OLED in caso di guasto: "Stai confrontando qualcosa che, sai, viene utilizzato per l'illuminazione o qualcosa del genere [che] può essere molto, molto luminoso per qualcosa che è OLED, cioè fondamentalmente ogni singola cella del monitor agisce come un piccolo emettitore di luce individuale diodo."

L’OLED sarà sempre più debole perché non può fare affidamento solo su una retroilluminazione brillante. Qiu ha indicato le lampadine a LED che potresti avere in casa.

"Puoi illuminare la tua stanza con lampadine a LED, quindi puoi semplicemente far esplodere quella luce per renderla molto forte." Monitor LCD con le zone di oscuramento, scegli selettivamente dove sullo schermo far esplodere quella luce intensa, aumentando la contrasto. Alcune tecnologie, come i mini-LED, includono un numero enorme di zone di oscuramento per controllare attentamente il contrasto.

Un display OLED non funziona in questo modo. Ogni pixel è il proprio diodo autoemettitore (sostanzialmente un piccolo canale che può far passare la corrente elettrica), quindi non puoi semplicemente far esplodere una retroilluminazione e ottenere una luminosità più elevata. Non c'è retroilluminazione.

Senza la retroilluminazione del display LCD, l’opzione successiva sarebbe semplicemente quella di inviare più corrente elettrica attraverso il diodo per aumentare la luminosità, ma è qui che l’OLED può incorrere in problemi.

Conseguenze non volute

La prima cosa che sentirai sui monitor OLED è che sono troppo scuri. La seconda cosa che sentirai è che i monitor OLED soffrono di burn-in. È qui che gli elementi statici svaniscono sullo schermo nel tempo e non puoi liberartene. Rtings ha recentemente pubblicato un rapporto sul burn-in sui monitor da gioco OLED e ha scoperto che alcuni display potrebbero mostrare il burn-in in sole 700 ore. Fermate le presse!

IL il rischio di burn-in dell'OLED è esagerato. Qui ha affermato che la maggior parte dei casi d'uso non presenta problemi di burn-in.

"La maggior parte delle cose sul campo, anche di 10 anni fa, ad esempio la tua PlayStation Vita, il burn-in non è un grosso problema in base all'uso", ha detto Qiu. "Finché non utilizzi la TV OLED per guardare la CNN o lo sport, 24 ore su 24, 7 giorni su 7, senza interruzioni, il burn-in non è altrettanto evidente." Qiu è stato attento a chiarire che “lavoriamo su OLED, prendi sempre tutto ciò che dico con un po' di prudenza sale."

Il burn-in è il risultato della quantità di degrado subito da un singolo diodo. Se hai un elemento statico su un insieme di pixel, si consumeranno più velocemente mostrando quella singola immagine rispetto al resto del display, dove contenuto e colori cambiano costantemente. I moderni monitor OLED hanno però dei modi per aggirare questo rischio.

Qiu ha anche sottolineato come i moderni display OLED affrontano il rischio di burn-in. Il primo è che, mentre visualizzi il contenuto, i pixel si sposteranno su elementi statici, tentando di consumare uniformemente i pixel in modo che il burn-in non sia evidente. Quindi, circa una volta al giorno, il monitor regolerà la soglia di tensione sui diodi in modo che siano uniformi. Infine, dopo circa ogni 1.000 ore di utilizzo, il pannello esaminerà tutti i diodi e li aggiornerà per uniformarli sullo schermo. Il materiale si sta ancora degradando, non c’è modo di aggirarlo. Ma queste caratteristiche assicurano che il degrado sia uniforme in modo da non vedere mai fastidiosi burn-in.

Tutto questo sforzo serve a ritardare l’inevitabile morte del materiale organico che costituisce l’OLED. Si degraderà nel tempo, ma finché il degrado è uniforme, non dovresti notare il burn-in.

In che modo questo influisce sulla luminosità? Non è possibile evitare il degrado, ma il processo viene accelerato alimentando i diodi con più corrente e aumentandone la luminosità. "Fondamentalmente si sceglie se diventare più brillanti o avere una vita più lunga", afferma Qiu. "Di solito è un compromesso."

Ad esempio, Qiu ha indicato di aumentare teoricamente la luminosità del 20%. “I consumatori finali vogliono che sia più luminoso del 20%, giusto? Quindi potrebbe essere, invece di dover essere più luminoso del 20%, potrebbe avere una durata 1,5 volte più lunga”.

Il rischio di burn-in diventa allora molto più reale. Invece di considerare una durata di vita di sei anni, potresti considerare una vita di solo un paio d’anni. I produttori di OLED devono bilanciare la luminosità con la longevità.

Anche questo non è un problema nuovo. Stavo parlando con Caleb Denison, esperto televisivo di Digital Trends, che mi ha detto che i pannelli LCD presentano problemi simili quando si aumenta la luminosità della retroilluminazione. Non si tratta di burn-in a cui vanno incontro gli LCD, ma di un calo della qualità dell'immagine all'aumentare della luminosità. LCD e OLED sono fondamentalmente diversi nel modo in cui si avvicinano alla luminosità, ma entrambi devono fare i conti con il bilanciamento della luminosità rispetto ad altri fattori.

Percezione vs. la realtà

I monitor OLED saranno sempre più scuri degli LCD, ma non è necessario soccombere al burn-in per vivere un'esperienza piacevole. La luminosità effettiva emessa dall'OLED è inferiore, ma non è ciò che percepiscono i tuoi occhi.

Qiu ha sottolineato qualcosa di cui, per sua stessa ammissione, non è un esperto. Ma contiene molta verità. "Se usi l'OLED, fondamentalmente, poiché è un emettitore automatico, puoi avere un contrasto più nitido che può darti un effetto di maggiore percezione della luminosità."

La luminosità ha bisogno di contesto e il contesto viene buttato fuori dalla finestra quando si confrontano due numeri estratti da un misuratore di luminanza. L'OLED è più fioco, ma sembra davvero più fioco? Nella maggior parte dei casi, non è così.

Innanzitutto, il contrasto. L'OLED ha un contrasto teoricamente infinito e il tuo occhio può assorbire solo una certa quantità di luce alla volta. Una giornata luminosa e soleggiata è molto più luminosa della tua TV LCD da 2.000 nit, ma la tua TV probabilmente sembrerà più luminosa in una stanza buia. C'è più contrasto localizzato in un'area. Lo stesso vale con OLED. Poiché le parti scure sono così scure, le parti luminose sembrano più luminose al confronto.

Ci sono anche molti altri fattori in gioco con la luminosità percepita. Uno è quanto è vicina quella fonte di luce ai tuoi occhi. Ad esempio, Caleb ha parlato di una sola lampadina accesa in una grande stanza. Avvicinati e probabilmente ti danneggerai gli occhi. Allontanati di un metro e sarai in grado di leggere un libro. Vai dall'altra parte della stanza e potresti non riuscire a vedere abbastanza per allacciarti le scarpe.

Lo stesso vale per il tuo monitor. Non è mai a più di mezzo metro di distanza dal tuo viso, quindi la percezione della luce è molto più ampia. Ho chiesto a Caleb quanto la distanza di visione influisce sulla luminosità e non ha usato mezzi termini. "È piuttosto grande, direi."

Un altro fattore qui è quanto è grande la sorgente luminosa. Recentemente ho rivisto il Samsung Odyssey OLED G9e ho sentito molti feedback che dicevano che era troppo debole considerando il prezzo. È un monitor enorme, quindi non è mai sembrato fioco perché la fonte di luce fisica è così grande. In effetti, sembrava straordinariamente luminoso, indipendentemente da ciò che diceva il misuratore di luminanza.

La luminosità effettiva visualizzata dipende da diversi fattori: distanza di visualizzazione, contrasto dello schermo, purezza del colore e luce ambientale. È solo in quest’ultima area che l’OLED incontra problemi.

Esiste un livello in cui l'OLED non può diventare abbastanza luminoso da superare la luce ambientale nella tua stanza, ma questo è solo uno dei numerosi fattori che influenzano la luminosità effettiva di un monitor. E nel contesto di un monitor da gioco, dove probabilmente starai seduto a non più di 2 piedi di distanza senza luce solare diretta, non c’è molto di cui preoccuparsi.

Voglio dire, qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere? Hai bisogno di tirare una tendina?

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