Recensione Tablo di quarta generazione: rendere la TV gratuita il più semplice possibile

Lo streaming è il futuro indiscusso dei video. Punto. Ma c’è ancora posto per i video vecchio stile via etere. Cioè, TV gratuita. Sì, è antico. (C'è una buona probabilità se hai meno di 50 anni che non l'hai mai visto in azione.) Sì, richiede solo un po' di lavoro per andare avanti. Sì, ha molti meno canali rispetto ai servizi di live streaming.

Ma la televisione via etere presenta un grande vantaggio per il prossimo futuro: è e rimarrà gratuita.

Tablo è uno dei principali produttori di sintonizzatori e DVR OTA (di nuovo, over-the-air). E ha combinato i due con il suo dispositivo di quarta generazione. Vale la pena scherzare in primo luogo? O vale la pena ottenerlo piuttosto che la concorrenza?

C’è una quantità sorprendente di cose di cui parlare qui. Facciamolo.

Innanzitutto, un po’ di contesto

Molto prima dei video basati su Internet, molto prima del satellite e persino del cavo, l’unico modo per guardare la TV era farlo via etere. La tua TV avrebbe un'antenna che sporge dalla parte superiore. Quell'antenna riceverebbe le trasmissioni che volano nell'aria e poi le mostrerebbe sullo schermo.

In questo senso, le cose non sono cambiate molto dopo tutti questi decenni. Le reti televisive – si pensi ad ABC, CBS, Fox e NBC negli Stati Uniti – continuano a trasmettere programmi via etere e continueranno a farlo per il resto del mondo. futuro prevedibile, sotto l’egida del governo federale (lo stesso vale per la radio, dato che in fondo non si tratta altro che di radio segnali). Se acquisti un nuovo televisore oggi, scoprirai che ha ancora un "sintonizzatore" integrato che ti consente di cercare canali via etere e guardarli come guarderesti qualsiasi altra cosa.

Più le cose cambiano, più restano le stesse.

Ciò che è diverso nel 21° secolo è che i televisori non hanno più antenne integrate. Sei da solo lì. Ma è un passaggio relativamente facile. Puoi procurarti un'antenna (e un amplificatore, che probabilmente viene fornito con l'antenna) e collegarlo alla TV tramite la connessione coassiale, quindi eseguire la scansione dei canali. Le antenne sono relativamente economiche, lo sono facile da configuraree sono un costo una tantum. Ciò ti consente di guardare la televisione OTA gratuita su quell'unica televisione.

Possiamo fare di meglio, però. Ed è qui che entrano in gioco prodotti come Tablo e il suo più grande concorrente, HDHomeRun.

Tablo è un sintonizzatore, proprio come quello integrato nella tua TV. Solo che invece di essere integrato in una TV, è un dispositivo autonomo che condivide il segnale televisivo OTA sulla rete domestica in modo che possa essere utilizzato su più di un singolo dispositivo. O, in realtà, Tablo lo è multiplo sintonizzatori che fanno tutto questo. Il modello base ha due sintonizzatori, quindi puoi guardare una cosa mentre ne registri un'altra. Oppure puoi guardare in diretta su più dispositivi contemporaneamente. C'è anche un Tablo con quattro sintonizzatori in uscita all'inizio di dicembre disponibile per il preordine ora. E il Tablo di quarta generazione è dotato di spazio di archiviazione integrato in modo da poter registrare i contenuti via etere.

Un'altra prefazione importante: questo ultimo dispositivo Tablo funziona con Roku, Amazon Fire TV, Android TV, Google TV, iOS e Android. Non funziona ancora con Apple TV, né puoi utilizzare AirPlay su un telefono o tablet per trasmettere contenuti su un televisore. Anche i televisori Samsung, LG e Vizio non sono ancora supportati. Aggiorneremo questo articolo se e quando verrà aggiunto il supporto. Ma se non stai utilizzando uno dei dispositivi di streaming supportati che abbiamo elencato, non preoccuparti ancora di Tablo.

Questa è la conformazione del terreno qui. Entriamo nel dispositivo stesso.

Configurazione del televisore Tablo

Non sono nuovo al mondo di Tablo. Ma le cose sono andate così cambiato notevolmente nel corso degli anni, a partire dal design stesso. Generazioni precedenti di dispositivi Tablo erano un bel po' più grandi e potrebbe accettare unità disco rigido standard da 3,5 pollici, che probabilmente ti forniresti tu stesso. Questo è stato utile per quelli di noi che avevano unità extra in giro, ma non tanto per le persone normali.

Ora? Il Tablo di quarta generazione ha esattamente l’aspetto che vorresti che fosse questo genere di cose nel 2023 e oltre. È molto più piccolo, ha la forma di un disco spesso 1 pollice e largo circa 6 pollici, ed ha più o meno le stesse dimensioni di un Nexus Player di quasi dieci anni prima.

Toglilo dalla scatola e troverai il cavo di alimentazione e un piccolo tratto di cavo Ethernet, quest'ultimo è una bella aggiunta, anche se ne discuteremo l'utilità tra un secondo. C'è anche l'hardware per montare il Tablo a un muro, il che a quanto pare è abbastanza per essere fatto da persone che Tablo includa ancoraggi e viti.

Non ci vuole assolutamente tempo per configurare l'hardware. Collegare il cavo di alimentazione. Collegare l'antenna. (Tablo offre la possibilità di acquistare con o senza antenna, il che è carino. Se ne hai già uno, non riceverai rifiuti elettronici aggiuntivi.) E se ti capita di avere il router della rete domestica nella stessa posizione in cui si trova il cavo dell'antenna termina, puoi utilizzare Ethernet per connettere il Tablo alla rete domestica ed evitare il leggero fastidio di collegarti tramite Wi-Fi. (A proposito, utilizza il Wi-Fi 5 o 802.11ac.)

Da lì, utilizzerai il tuo telefono o tablet per eseguire effettivamente il processo di configurazione. Non c'è molto da dire qui: per me ha funzionato abbastanza bene su un iPhone. Ma ti consigliamo di assicurarti di utilizzare la nuova app Tablo e non l'app legacy per l'hardware precedente. Dovrai anche avere un account con Tablo, ma è abbastanza semplice. Segui semplicemente le istruzioni e sarai a posto.

Un inconveniente con il processo di configurazione nell'app è che ci sono voluti quasi 10 minuti per scaricare i dati della guida. È un tempo dannatamente lungo per stare seduti su una fase di un processo. Forse quel ritardo è stata un'aberrazione per me. Ma è quello che ho visto. (E ti ricordiamo che dovrai mantenere una connessione Internet con Tablo affinché i dati della guida vengano aggiornati in background. Ma dato che devi avere questa cosa sulla tua rete in primo luogo per guardare qualsiasi cosa ovunque, probabilmente non è un problema.)

Vale la pena dedicare prima un po' di tempo alla sezione delle impostazioni. Puoi farlo sia dal telefono che dal tablet, oppure tramite l'app TV. C'è molto con cui vale la pena giocare che migliorerà la tua esperienza complessiva, dalle opzioni dei canali alle impostazioni dei LED (è luminoso!) e alla memoria esterna.

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Utilizzando Tablo

Ho a disposizione la TV via etere da anni. L'ho usato principalmente come backup nel caso in cui il mio servizio di streaming avesse problemi o se voglio semplicemente vedere se il segnale OTA è di qualità migliore rispetto allo streaming.

Questa nuova generazione di Tablo differisce da quella vecchia in molti modi. La cosa più importante è che lo spazio di archiviazione integrato è ora standard. Prima era un'opzione, ma ora è la posta in gioco, ed è così che dovrebbe essere perché rende la registrazione estremamente semplice.

L'altra grande differenza è che non sono più previsti costi aggiuntivi o abbonamenti per funzionalità aggiuntive o dati della guida TV. Una volta era una cosa, e sono felice di vederla sparita. Mi sentivo come se fossi costretto (o almeno nichelato) a pagare più di quanto volessi - 24 ore di dati gratuiti erano più che OK - e mi ha lasciato l'amaro in bocca.

E poiché i vecchi dispositivi Tablo transcodificavano il formato video al volo, l'esperienza live risultava molto più lenta, in cui il cambio di canale era doloroso. Il Tablo di quarta generazione supporta MPEG2 in modo nativo, quindi questa volta le cose vanno bene e velocemente. Nessuna lamentela da parte mia per il ritardo.

Esito anche a menzionarlo nel caso in cui tu sia completamente nuovo a Tablo. Trascinare i brutti vecchi tempi non fa alcun favore a nessuno. Ma vale sicuramente la pena menzionarlo se hai già provato Tablo in passato ed eri curioso di provarlo di nuovo. Le cose sono diverse giorno e notte adesso, e in meglio.

Da nessuna parte ciò è più evidente che nell'esperienza dell'app. Non è perfetto in quanto c'è ancora molto da fare, ma sono abbastanza a mio agio nel dire che Tablo ha uno dei live più belli guide che ho utilizzato in qualsiasi prodotto di streaming, soprattutto quando è su una TV e non solo su un telefono o un tablet, anche se è molto buono Entrambi. Anche se non è necessariamente conforme all'interfaccia utente della piattaforma su cui si trova (risparmiatemi la vostra indignazione, puristi), è davvero ben fatto. È occupato, forse, ma comunque molto leggibile e non ho avuto ritardi nello scorrimento e nelle animazioni.

E questo è importante per tutto ciò che verrà dopo. Poiché la guida è così navigabile, è estremamente facile capire dove trovare canali live e dove approfondire programmi o registrazioni specifici. È molto autoesplicativo, soprattutto se segui il mio consiglio e riduci il numero di canali che lasci visibili.

Anche gli elenchi degli spettacoli sono ben fatti, non che passerai molto tempo a guardarli. Ma questo sottolinea solo l’importanza di una buona esperienza a colpo d’occhio.

Registrare gli spettacoli è semplice: basta dirgli di registrare. Questo è un altro momento in cui vale la pena sfogliare le impostazioni, perché c’è un’opzione per estendere le registrazioni oltre la durata prevista. Questo è importante per cose come lo sport. E la riproduzione dei programmi registrati è stata del tutto intuitiva e abbastanza veloce, con la riproduzione che iniziava entro 5 secondi.

Due sintonizzatori? O quattro? E più spazio di archiviazione?

Abbiamo accennato in precedenza a una seconda versione del Tablo di quarta generazione sarebbe disponibile con quattro sintonizzatori all'inizio di dicembre. Vale almeno la pena pensarci prima di acquistare perché il numero di sintonizzatori a bordo determina tutto ciò che puoi fare.

Due sintonizzatori significano che puoi guardare due programmi su due dispositivi contemporaneamente. Oppure guarda uno spettacolo mentre ne registri un altro. Se pensi di averne bisogno di più, ti consigliamo di scegliere quattro sintonizzatori. C'è una differenza di $ 40 tra i due (quando non scontati). Se ne valga la pena, dipende da te.

Tablo viene fornito con 128 GB di spazio di archiviazione integrato (puoi utilizzarne la maggior parte, ma non tutto, ovviamente). Tablo dice che dovrebbe bastare per circa 50 ore di registrazione. Se questo è sufficiente per le tue esigenze, bene. Ma se ti serve di più, puoi aggiungere un disco rigido esterno, fino a 8 TB. Se si arriva fino in fondo, si tratta di una capacità del 6.000% circa. Assicurati solo di utilizzare un HDD adeguato e non un'unità a stato solido o una memoria flash.

E la TV di prossima generazione?

A rischio di portarci tutti in una tana del coniglio piuttosto seria, saremmo negligenti se non menzionassimo che stiamo parlando di ATSC 1.0 in tutto questo. Senza entrare troppo nel dettaglio, si tratta di uno standard di trasmissione che consente video a 1080p/1080i. E in teoria è in via di estinzione, per essere sostituito da ATSC 3.0 o Next Gen TV. Tra le altre cose, la TV Next Gen consente la risoluzione 4K, insieme al supporto per l'HDR e l'audio Dolby Amos.

Per dirla semplicemente, la Next Gen TV è stata un po’ una debacle. Sebbene sia effettivamente disponibile in diverse città, ATSC 1.0 sarà disponibile almeno fino al 17 luglio 2027. E non ci sorprenderebbe vedere quella data estendersi ulteriormente dato che la maggior parte dei televisori spediti oggi non include un sintonizzatore ATSC 3.0. A complicare ulteriormente il tutto c’è il fatto che Nuvyyo, il produttore di Tablo, è di proprietà della E.W. Scripps Company, che gestisce un gruppo di stazioni di trasmissione e alcune reti. Quindi penseresti che se la TV di nuova generazione fosse una priorità enorme, la vedremmo in questo Tablo di quarta generazione.

È un disastro e Tablo non vi prende ancora parte. Almeno non ancora. Un rappresentante delle pubbliche relazioni ci ha detto che il lavoro sul Tablo di quarta generazione è iniziato "in un momento in cui parti chiave dello standard ATSC 3.0 rispetto alla registrazione e alla riproduzione di programmi DRM erano ancora indefiniti", e che anche il costo dei componenti ATSC 3.0 era un fattore. Il rappresentante ha inoltre affermato che "stiamo ancora lavorando attivamente per un prodotto che sia pienamente conforme a tutti i requisiti ATSC 3.0 attraverso la nostra partecipazione a gruppi di standardizzazione e all'interno dei nostri laboratori".

Se devi solo avere un prodotto come questo con ATSC 3.0, dovrai procurarti un HDHomeRun Flex 4K molto più costoso. Lo stesso vale se desideri avere la tua TV OTA locale mentre sei lontano da casa.

Altri inconvenienti

Abbiamo menzionato in alto che il Tablo di quarta generazione, al momento di questa recensione, non funziona con numerosi dispositivi. Sicuramente copre quelli principali. Ma sarà comunque un fallimento per molte persone. Questo non è l’unico ostacolo che potresti incontrare se stai cercando di fare il salto.

Anche la mancanza di app per Mac o Windows è un po’ deludente. Ancora una volta, sebbene i servizi di live streaming siano disponibili anche nei browser Web, è bello avere la possibilità di guardare su un computer, se lo desideri. Ci piacerebbe vedere questa abilità aggiunta prima o poi.

Inoltre, non c’è nulla in termini di estensibilità. Questa è un'altra caratteristica di nicchia, ma un punto di forza relativamente grande per il concorrente di Tablo HDHomeRun è che funziona Plesso, sia per la TV in diretta, sia per la registrazione. HDHomeRun consente inoltre la gestione del proprio hardware tramite un browser Web o una riga di comando. È molto nerd e probabilmente superfluo, ma è anche solo un'altra cosa che può fare e che Tablo non può fare.

Niente di tutto ciò è enorme. Ma è solo qualcosa da notare se stai cercando di decidere tra i due dispositivi.

Dovresti comprare Tablo?

Ancora una volta, utilizzo da molto tempo HDHomeRun, soprattutto a causa del suddetto ritardo causato dalla transcodifica nei vecchi box Tablo. Questa nuova generazione di Tablo si prende cura di questa preoccupazione. E il software è notevolmente migliorato.

Questo non vuol dire che Tablo sia un modo magico per strappare gratuitamente la TV via etere dal cielo e trasmetterla sulla tua TV. Dovrai lavorare un po'. Hai bisogno di un'antenna (ricorda, all'aperto e in alto è meglio che all'interno e in basso). Devi sapere in quale direzione puntare l'antenna in modo da poter ottenere il maggior numero di canali nella zona in cui vivi. Devi riuscire a portare l'antenna sulla scatola del Tablo. E devi essere in grado di connettere il box Tablo alla tua rete domestica, tramite Wi-Fi o Ethernet.

Quindi c’è un po’ di sollievo. Penso che valga la pena farlo, anche se solo come backup. Ma è uno che non richiede costi di abbonamento aggiuntivi. Solo la spesa iniziale di hardware e tempo.

Ma fai tutto questo - e comprendi che la questione della NextGen TV è in agguato sullo sfondo - e il box Tablo di quarta generazione ti servirà molto bene.

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