IL Curiosità Rover ha fatto la sua parte esplorando Marte via terra, ma ora la NASA sta cercando di volare nei cieli sopra il Pianeta Rosso. Un team di ingegneri giapponesi e americani spera di inviare una squadra di droni ispirati alle api, giustamente chiamati “Marsbees”.
La NASA ha concesso finanziamenti ai ricercatori innovativi come parte del suo programma “Innovative Advanced Concepts”, che seleziona alcune idee concettuali iniziali per l’esplorazione spaziale da supportare su base annuale. Gli scienziati sperano che, con la benedizione della NASA, saranno in grado di creare uno sciame di api robot in grado di esplorare autonomamente il nostro pianeta vicino. I Marsbee dipenderebbero ancora da un rover, che fungerebbe da stazione di comando centrale e da porta di ricarica. Il rover scaricherà anche le informazioni raccolte dai Marsbee e aiuterebbe a ritrasmetterle sulla Terra.
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Per quanto riguarda i droni ispirati alle api, gli scienziati li descrivono come “volantini robotici con ali battenti delle dimensioni di un calabrone con ali delle dimensioni di una cicala”. Queste ali sproporzionatamente grandi,
Compagnia veloce spiega, aiuterà i droni a compensare l’atmosfera molto più sottile di Marte (rispetto alla Terra).Ma perché le api dovrebbero essere migliori dei rover? Secondo i ricercatori, avere uno sciame di robot volanti è molto più arduo di un singolo rover. Se una delle api cade dallo sciame, ce ne saranno molte altre che potranno supplire alla sua assenza. Allo stesso modo, ogni ape può agire indipendentemente dai suoi compatrioti, ma, quando necessario, sarebbe in grado di assumere una mentalità di squadra per coprire una fascia più ampia del pianeta. I ricercatori credono anche che saranno in grado di programmare le api affinché funzionino come vari tipi di sensori. E, naturalmente, la capacità dei Marsbee di volare offrirà agli scienziati un nuovo punto di osservazione sulla superficie di Marte.
Ma non entusiasmarti troppo per questo concetto. Allo stato attuale, è ancora in fase di progettazione. Il team deve ancora consolidare il design delle ali e determinare esattamente come voleranno queste api e quanta potenza richiederanno. Attualmente, gli scienziati stanno testando i loro prototipi in una camera speciale che riflette la densità dell'aria dell'atmosfera marziana. Nelle fasi successive di test, esamineranno anche la manovrabilità, le capacità di decollo e atterraggio dei Marsbee e stabiliranno una potenziale missione.
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