Il grafene su pane tostato, vestiti e cartone ha un potenziale gustoso
Dall'aiutare a rilevare le cellule tumorali all'agire come un superconduttore eccezionale, il grafene lo è capace di ogni tipo di impresa straordinaria. Ma che sapore ha? Che ci crediate o no, questa è una delle domande poste dai ricercatori della Rice University e le risposte potrebbero rivelarsi un po’ più profonde di quanto si possa pensare.
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Che chimico Giacomo Tour e il suo laboratorio stanno studiando modi per applicare con il laser il grafene sugli alimenti, per quello che potrebbe rivelarsi l’inizio di una rivoluzione nell’“elettronica commestibile”.
Questa tecnica del grafene indotto dal laser (LIG) prevede la creazione di un tipo di schiuma di grafene a partire da minuscoli fiocchi di grafene reticolato. Questo può poi essere scritto su vari materiali, prestando normali prodotti alimentari come pane tostato (o materiali non consumabili come carta, cartone, tessuti e altro) alcune delle straordinarie capacità che ne derivano grafene. Secondo quanto riferito, la tecnica funziona molto bene su gusci di cocco e bucce di patate, grazie al loro alto livello di lignina, una certa classe di polimeri organici complessi.
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“Utilizziamo una tecnica che prima converte il materiale in carbonio amorfo, come pane tostato bruciato o carbonio bruciato, mediante un primo laser impulso, quindi un secondo e un terzo impulso convertono il carbonio amorfo appena formato in grafene indotto dal laser”, ha detto Tour a Digital Tendenze. “L’intero processo richiede un millisecondo. Lo facciamo sfocando il laser in modo che ci siano punti sovrapposti mentre scorre e le sovrapposizioni equivalgono a più impulsi laser.
Jeff Fitlow/Rice University
Ma perché esattamente vorresti aggiungere una pellicola supersottile di grafene sul tuo toast, anche se presumibilmente è sicuro da mangiare? Secondo Tour, questi marcatori di grafene potrebbero fungere da sensori per rivelare il percorso che il cibo ha intrapreso dalla fattoria alla tavola – o anche per farti sapere se il cibo è sicuro da mangiare o contiene un batterio come E. coli. "Se hai mai avuto un'intossicazione alimentare, non c'è bisogno di dire altro", ha detto Tour. L’applicazione della stessa tecnica ai tessuti o alla carta potrebbe creare sensori semplici per tracciare il movimento.
"Tutti i nostri LIG vengono commercializzati", ha detto. “Il primo sono i film LIG che uccidono i microbi per la purificazione dell’acqua. Il prossimo [è] probabilmente l’elettronica flessibile, il prossimo sarà l’abbigliamento”.
Un documento che descriveva il lavoro era pubblicato sulla rivista ACS Nano dell'American Chemical Society.
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