Operatore VoIP in difficoltà Vonage ha eliminato un grosso ostacolo nei suoi sforzi per restare in attività, annunciando che le due società hanno accettato di farlo risolvere la loro lunga controversia sui brevetti. Sebbene l'importo esatto che Vonage pagherà a Verizon in base all'accordo transattivo dipenda da una questione in sospeso sentenza della corte d'appello, l'accordo di fatto limita l'importo che Vonage pagherà a Verizon a $ 120 milioni. Di tale importo, 88 milioni di dollari sono già detenuti in garanzia.
"Siamo lieti di lasciarci alle spalle questa controversia e crediamo che questo accordo sia nel migliore interesse di Vonage e dei suoi clienti", ha affermato Sharon O'Leary, capo dell'ufficio legale di Vonage, in una nota. "Questo accordo elimina l'incertezza delle revisioni legali e delle azioni giudiziarie a lungo termine e ci consente di continuare a concentrarci sul nostro core business e sui clienti."
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L’importo della transazione dipende da una sentenza pendente della Corte d’Appello in merito alla contestazione di Vonage contro due brevetti Verizon. Se Vonage vince l'appello su uno dei due brevetti, o se l'ingiunzione su Vonage di utilizzare la tecnologia viene lasciata (entrambi considerati improbabili), Vonage pagherà a Verizon 80 milioni di dollari. Se Vonage non vincerà il suo appello sui due restanti brevetti Verizon, pagherà l'intero importo di 120 milioni di dollari, di cui 2,5 milioni andranno a enti di beneficenza non specificati.
Verizon originariamente ha citato in giudizio Vonage nel giugno 2006 su una serie di brevetti relativi ai servizi VoIP e alla mappatura dei servizi VoIP avanti e indietro con la rete telefonica standard. Nel marzo 2007, una giuria ha stabilito che Vonage stava violando tre dei brevetti Verizon e ha assegnato a Verizon 58 milioni di dollari di danni. Una minacciata ingiunzione che vietava a Vonage di utilizzare la tecnologia Verizon minacciava di bloccare le operazioni di Vonage e/o di impedire loro di acquisire nuovi clienti; Vonage ci è riuscito win resta per mantenere operativa la propria attività mentre il suo appello contro la decisione della giuria si è fatto strada attraverso i tribunali, cercando allo stesso tempo di implementare soluzioni alternative per la tecnologia brevettata e garantire servizi alternativi.
L'accordo solleva una grave nube che incombe sulla società VoIP, che, a seguito di una tanto pubblicizzata IPO, ha visto il prezzo delle sue azioni crollare. Anche la società ha dovuto accontentarsi controversie sui brevetti con Sprint (per $ 80 milioni), E AT&T ha recentemente intentato una nuova causa sui brevetti contro Vonage.
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