Jiaxing Huang/Università Nordoccidentale
I progressi scientifici assumono molte forme, da quelle banali a quelle rivoluzionarie. Ci sono quelli che ci fanno meravigliare del mondo fisico e quelli che ci fanno chiedere a cosa penseranno i ricercatori dopo. Considera questo un esempio di quest'ultimo.
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Gli scienziati della Northwestern University hanno trovato un'altra possibile applicazione per il grafene “materiale meraviglioso” dello spessore di un atomo - come tintura per capelli. Ma questa non è una tintura qualunque per togliere le cuticole. Secondo uno studio pubblicato questa settimana secondo la rivista Chem, il grafene può essere utilizzato per sviluppare una tintura per capelli non tossica e antistatica, in grado di alterare il colore senza intaccare chimicamente i capelli.
“Abbiamo dimostrato l’uso del grafene per risolvere un problema chimico”, Jiaxing Huang, un ingegnere dei materiali della Northwestern che ha guidato lo studio, ha detto a Digital Trends. "Questi fogli di carbone nero funzionano molto bene come tinture per capelli."
Il grafene ha alcune proprietà che lo rendono davvero straordinario. Con lo spessore di un solo atomo, è il materiale più sottile e resistente conosciuto dalla scienza. È anche altamente flessibile, conduttivo e trasparente.
Huang e i suoi colleghi volevano sfruttare alcune delle proprietà del materiale per aggirare gli effetti indesiderati della tintura per capelli convenzionale, che comporta sostanze chimiche tossiche come candeggina e ammoniaca. Tuttavia, invece di utilizzare il grafene puro, si sono rivolti al suo parente più economico, l’ossido di grafene.
La geometria sottile e flessibile degli ossidi di grafene ha permesso ai ricercatori di avvolgere essenzialmente ciascun capello con un foglio di materiale, utilizzando un polimero non tossico per farlo aderire. La nuova tintura ha resistito a 30 lavaggi, lo standard commerciale per le tinture per capelli, ed è dotata del bonus antistatico aggiuntivo, il che significa che non si crespo facilmente. Huang ha creato coloranti in nero e marrone e sta sperimentando altri colori.
Il grafene ha sconcertato e stuzzicato gli scienziati sin dalla sua scoperta nel 2004. Non c’è voluto molto perché i ricercatori teorizzassero le potenziali applicazioni di un materiale così insolito ma promettente. È stato previsto che il materiale potrebbe consentire di migliorare i sistemi di filtraggio dell’acqua, i semiconduttori e le celle solari, per citare alcune idee. La maggior parte delle applicazioni del grafene rimangono tuttavia teoriche e, quando viene utilizzato con successo, è così finora raramente è uscito dal laboratorio, facendo sembrare il grafene poco più di un titolo di giornale parola d'ordine.
Tuttavia, Huang e i suoi colleghi sono fiduciosi che la loro nuova tintura per capelli sarà diversa.
"Penso che produrre tinture per capelli potrebbe diventare un'applicazione killer dei materiali di grafene, perché utilizza proprietà molto umili e basilari del grafene, [come] il colore e la forma neri", ha detto.
Ma se abbiamo imparato qualcosa sul grafene (e, del resto, sulla tintura dei capelli), dovremo aspettare e vedere prima di fare previsioni radicali.
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