Sulla scia delle preoccupazioni sulla privacy (e dei veri e propri scandali) che coinvolgono i motori di ricerca su Internet, Ask.com sta cercando di differenziarsi dalla massa diventando il motore di ricerca che più rispetta la privacy dei suoi utenti. A partire da oggi, gli utenti di Ask.com possono utilizzare il nuovo strumento AskEraser dell’azienda per eliminare le informazioni sui cookie archiviate sui server di Ask.com e impedire la registrazione di eventuali query di ricerca future. Ask.com mette in evidenza AskEraser in alto a destra nella sua home page e nelle pagine dei risultati di ricerca e lo stato "on" o "off" di AskEraser viene ricordato nei servizi sussidiari di Ask.com.
"Per le persone che si preoccupano della propria privacy online, AskEraser ora dà loro il controllo delle informazioni di ricerca", ha affermato Jim Lanzone, CEO di Ask.com, in una nota. “AskEraser è semplice, diretto e facile da usare. È un’idea il cui momento è giunto”.
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Ask.com ha annunciato
piani per AskEraser a luglio; è attualmente disponibile negli Stati Uniti e nel Regno Unito, con il lancio su altri mercati mondiali previsto nel 2008.Quando Ask.com ha annunciato AskEraser lo scorso luglio, la società ha anche introdotto nuove politiche di conservazione dei dati progettate per disassociare (o “anonimizzare”) query di ricerca da indirizzi IP e informazioni sui cookie che potrebbero essere utilizzate per associare query a singoli utenti Ask.com dopo i 18 anni mesi. La mossa ha seguito a promessa simile da parte di Google ridurre i periodi di conservazione dei dati a 18 mesi.
Le preoccupazioni sull'anonimizzazione dei registri di ricerca sono emerse in seguito alle citazioni in giudizio del Dipartimento di Giustizia nel 2006 cercando record di ricerca da Google, Yahoo e Microsoft nei suoi sforzi per difendere il Child Online Protection Act (COPA). Soltanto Google si è opposta alla citazione, ottenendo alla fine una decisione che ha ridotto notevolmente la quantità di dati consegnati al Dipartimento di Giustizia. Le preoccupazioni dei consumatori sono state evidenziate anche quando AOL ha pubblicato una selezione di oltre 19 milioni query di ricerca scarsamente anonimizzate da parte dei suoi utenti, che, in molti casi, potrebbero essere ricondotte a singoli individui Utenti AOL.
Offrire agli utenti un modo per anonimizzare i propri dati di ricerca non significa che Ask.com si stia allontanando dal tipo di analisi e monitoraggio delle ricerche che alimentano il business della pubblicità online. Ask.com continuerà a sfruttare il valore dei dati anonimizzati per vendere pubblicità e offrire agli inserzionisti modi per rivolgersi in modo più efficace ai potenziali clienti. "I dati di ricerca anonimizzati forniscono alle aziende online informazioni importanti per ottimizzare l'esperienza di ricerca complessiva", ha affermato il vicepresidente senior di Ask.com Doug Leeds, in una nota.
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