Se segui da tempo lo sviluppo dei veicoli elettrici, l’avrai sicuramente visto video di robot futuristici che rimuovono la batteria scarica di un’auto, ne installano una sostitutiva completamente carica e la inviano in viaggio in pochi minuti. È più veloce che riempire un serbatoio di benzina. In teoria, questa soluzione elimina una volta per tutte l’ansia da autonomia. Nell’applicazione, non è così semplice come sembra. Il massimo esperto di auto elettriche della Volkswagen ha affermato che non dovremmo aspettarci di vedere questa tecnologia apparire presto sulle autostrade americane.
“Da un punto di vista ingegneristico è chiaro: non farlo”, ha detto a Digital Trends Christian Senger, responsabile della mobilità elettrica della Volkswagen.
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Ha spiegato che rendere la batteria rimovibile crea un lungo elenco di problemi strutturali. A lungo raggio macchina elettrica, il pacco è una parte di circa 1.000 libbre solitamente inserita proprio sotto l'abitacolo. Aiuta a tenere insieme l’auto, in altre parole, quindi gli ingegneri non possono semplicemente fissarla al telaio con quattro viti e definirlo un buon lavoro ben fatto. Deve essere integrato nella piattaforma per fornire un livello adeguato di sicurezza passiva.
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“È come una finestra. Ai vecchi tempi, incorporavamo un parabrezza in una parte in gomma. Al giorno d'oggi, un parabrezza è incollato e aiuta a sostenere l'intera struttura. Lo stesso vale per le batterie”, ha sottolineato Senger.
Non è solo una questione di sicurezza. La Volkswagen vuole evitare di fare confusione, letteralmente. La maggior parte delle auto elettriche moderne utilizza un pacco batteria raffreddato a liquido. Sostituirlo di conseguenza richiederebbe la disconnessione temporanea del sistema di raffreddamento senza versarne la metà. È fattibile, ma causa un’ulteriore serie di problemi che devono essere risolti prima che le stazioni di scambio batteria diventino mainstream. Spendere soldi per caricabatterie più veloci e migliorare la tecnologia delle batterie dare alle auto elettriche una maggiore autonomia ha più senso nel lungo termine.
Detto questo, l’azienda potrebbe fare un’eccezione significativa: la Cina. Le stazioni di cambio batteria lo sono gradualmente spuntando in tutta la Cina come un modo per sostenere il crescente settore dei taxi elettrici, sostenuto dal governo. Non c’è ancora nulla di definitivo, ma la divisione cinese della Volkswagen non ha escluso di lanciarsi nel settore.
“[L’industria cinese dei taxi] ora dispone di questo sistema di scambio delle batterie. È un concetto intelligente; a volte è ospitato in container. L'auto entra e riceve una nuova batteria. È estremamente flessibile. Stiamo valutando quanto questo sia rilevante per il nostro successo di mercato in Cina, ma non lo vedo per il resto del mondo”.
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