Metà tassidermia, metà robot: perché l'UC Davis ha costruito questo realistico robot-uccello

Intrepidi ricercatori del Dipartimento di Evoluzione ed Ecologia dell’Università della California, Davis, stanno costruendo fembot – e no, non stiamo parlando del seducenti macchine per uccidere dai film di Austin Powers. Invece, professore di ecologia Gail PatricelliI "fembots" di sono uccelli tassidermici robot su ruote, progettato per scoprire di più sulle abitudini di accoppiamento del gallo cedrone, a rischio di sopravvivenza.

“L’obiettivo principale è capire come funziona il processo di selezione sessuale – che tipicamente favorisce tratti elaborati come il treno del pavone per impressionare possibili compagni, o armi come le corna per lottare per l’accesso ai compagni – può anche favorire le abilità sociali”, ha detto Patricelli a Digital Tendenze. “Possiamo usare il robot per prendere parte alla conversazione tra maschi e femmine durante il corteggiamento per vedere se i maschi che sono più reattivi al robot hanno più successo anche con le femmine vere. Possiamo anche usare il robot per suscitare comportamenti di corteggiamento in modo coerente, in modo da vedere come le differenze nella qualità della dieta e nei livelli di disturbo umano influenzano i comportamenti riproduttivi».

I fembot fanno parte di a progetto di ricerca a lungo termine risale al 2003, anche se Patricelli costruisce robot per uccelli da quando era una studentessa laureata presso l'Università del Maryland negli anni '90. I fembot comprendono uno scheletro di robot su ruote, arricchito con vera pelle e piume di uccello. "È un po' biologia, un po' ingegneria, un po' arte e artigianato e un po' tassidermia", ha detto Patricelli.

Forse non sorprende, data la natura unica di ciascun robot, che non ci siano piani per commercializzarlo. "È uno strumento piuttosto specializzato, quindi il mercato è piccolo e mi ci vogliono settimane per costruirne uno", ha detto. Tuttavia, ha notato che questo è certamente uno strumento prezioso per le persone che svolgono un lavoro simile a quello svolto nel suo laboratorio.

“Uno dei miei colleghi, Jackie Augustine dell’Università dell’Ohio, ha utilizzato i piani che abbiamo sviluppato per costruire un pollo della prateria robot per studiare l’ibridazione tra i polli della prateria e i loro parenti”, ha spiegato continuò. "Una volta pubblicato il nostro lavoro, renderemo i piani disponibili a chiunque voglia realizzarne uno."

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