La sfida di creare una colla che funzioni sott'acqua è al centro di Bruce Lee, assistente professore di ingegneria biomedica presso la Michigan Technological University. Per aiutarlo a risolvere questo enigma, Lee ha appena ricevuto tre anni di finanziamenti dall'Ufficio di ricerca navale come parte del suo progetto Programma per giovani investigatori premio.
Video consigliati
Il lavoro di Lee si basa sull’analisi di uno dei più forti adesivi sottomarini naturali che conosciamo, ovvero quello utilizzato dai mitili per aderire alle rocce e alla parte inferiore delle barche.
Imparentato
- Guarda il tour di Spotify del suo lussuoso quartier generale negli Stati Uniti
- Come la Stazione Spaziale sta aiutando i vigili del fuoco statunitensi a combattere gli incendi
- I droni autonomi stanno aiutando a mantenere sicura una base dell’aeronautica americana in California
"Le cozze utilizzano un adesivo proteico per attaccarsi alle superfici", dice Lee a Digital Trends. “È quasi come lo stampaggio a iniezione: lo iniettano sotto forma di liquido e poi aderisce a una superficie. Una di queste proteine principali è un amminoacido chiamato DOPA. Ciò che abbiamo fatto è prendere quella molecola e usare la chimica per incorporarla in un adesivo sintetico”.
Lee dice che ci sono due principali possibili applicazioni per il suo lavoro. Il primo di questi sarebbe utile per i lavori navali che comportano il collegamento di sensori o dispositivi subacquei su navi, sottomarini o robot sottomarini. La seconda è un'applicazione medica che prevede la creazione di medicazioni che rimarranno attaccate quando una persona suda o si bagna in altro modo.
Come se la colla subacquea non fosse una sfida sufficiente, Lee vuole anche creare un adesivo che possa essere acceso e spento, il che significa che potrebbe essere reso appiccicoso o non appiccicoso a piacimento. Fare questo significa capire come bloccare temporaneamente la molecola DOPA, innescando così un cambiamento strutturale nell’adesivo.
"Rendendo il nostro adesivo reversibile, la speranza è che saremo in grado di attaccare qualcosa sott'acqua accendendolo, e poi se vuoi staccarlo, semplicemente spegnilo di nuovo", dice. “È qualcosa di piuttosto nuovo ed è ciò che rende il progetto entusiasmante”.
Il finanziamento dell'Office of Naval Research aiuterà Lee a studiare la biochimica coinvolta nel concetto. "Una volta che abbiamo elaborato il meccanismo di base, possiamo concentrarci sulla creazione dei materiali per trasformarlo in un'applicazione fisica", ha affermato
Quindi, adesivi subacquei intelligenti entro il 2020, allora? Resteremo qui per scoprirlo.
Raccomandazioni degli editori
- In che modo il 5G sta aiutando le aziende negli Stati Uniti in questo momento? Abbiamo chiesto agli esperti
- Il nuovo piano di Huawei potrebbe aiutarla a eludere le sanzioni statunitensi
- La partenza degli smartphone di LG consente a OnePlus, Moto e Nokia di vincere alla grande negli Stati Uniti.
- La DARPA assegna 14 milioni di dollari per sviluppare un motore a razzo nucleare per l'esercito americano
- Ecco perché un astronauta della NASA sta piantando la bandiera degli Stati Uniti sott'acqua
Migliora il tuo stile di vitaDigital Trends aiuta i lettori a tenere d'occhio il frenetico mondo della tecnologia con tutte le ultime notizie, divertenti recensioni di prodotti, editoriali approfonditi e anteprime uniche nel loro genere.
