Replay del webcast della Missione 9
Blue Origin si avvicina sempre di più all’invio di persone nello spazio. Con i biglietti che dovrebbero costare da qualche parte nel mezzo $ 200.000 e $ 300.000, si può dire con certezza che le persone stanno diventando ansiose per l'opportunità di decollare. All’inizio di questa settimana, l’impresa spaziale di Jeff Bezos ha completato il test più importante mai realizzato, sotto forma di separazione in tempo reale della capsula dell’equipaggio dal suo razzo. Tutto è andato secondo i piani e poiché l'equipaggio ha attivato il motore di fuga al momento giusto, la capsula è stata inviata nello spazio più lontano che mai. Con questo via libera alla sperimentazione più recente, la compagnia missilistica è più vicina che mai al suo obiettivo di diventare pienamente operativa entro la fine del 2018.
Il lancio ha segnato la nona occasione per Blue Origin e la terza per il razzo New Shepard. Come la navicella spaziale e i booster di SpaceX, entrambi i componenti principali di Blue Origin sono pensati per essere riutilizzati. In totale il lancio è durato circa 150 secondi, al termine dei quali è stato spento il motore. La capsula ha poi proseguito il resto del suo percorso nello spazio, mentre il booster è precipitato sulla Terra, innestando il carrello di atterraggio e i freni a razzo per atterrare in sicurezza al suolo. La capsula utilizza i suoi paracadute per atterrare in sicurezza. La capsula alla fine galleggiò per circa nove minuti (il tutto durò 11 minuti) e raggiunse una velocità massima di 2.236 mph e un'altezza massima di 389.846 piedi sopra la superficie terrestre.
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Il lancio ha chiaramente catturato l'immaginazione del pubblico, poiché più di 20.000 persone hanno guardato il live streaming su YouTube di Blue Origin per vedere il test. Forse parte dell’interesse è stato stimolato dalla probabilità che questi osservatori possano un giorno diventare passeggeri. Durante il test, gli ingegneri di Blue Origin hanno posizionato un manichino all'interno della capsula per rappresentare un passeggero umano.
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"[Il manichino] probabilmente ha raggiunto il picco di 10 G", ha detto Ariane Cornell di Blue Origin durante il live streaming. “Ma sai una cosa? Questo è ben al di là di ciò che gli esseri umani possono sopportare, specialmente in un lasso di tempo così breve e in quei sedili reclinati. È semplicemente importante riportare gli astronauti a casa sani e salvi”.
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