Drone 'Skyways': prima dimostrazione di volo
Desiderosa di evitare che la concorrenza sfrecci via, Airbus sta entrando nel gioco delle consegne di droni con la propria macchina volante autonoma.
Numerose aziende stanno sviluppando e testando piattaforme di consegna con droni, tra cui Amazon, Google, Walmart e altri Il rivale dell'Airbus Boeing.
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Il veicolo aereo senza pilota (UAV) “Skyways” di Airbus ha recentemente completato la sua prima dimostrazione di volo presso l’Università Nazionale di Singapore.
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Il sistema utilizza le cosiddette “stazioni di consegna” situate in luoghi come la cima di edifici alti. Come mostra il video sopra, il drone vola sulla stazione, dopodiché i cursori automatici spingono delicatamente l'UAV nella posizione precisa in modo che possa ricevere un pacco dal basso.
Con il drone pronto e in attesa, un braccio robotico all’interno della stazione afferra il pacco designato prima di farlo passare attraverso uno spazio aperto sul tetto e fissarlo al drone. La macchina quindi vola via per effettuare la consegna in un'altra stazione di consegna pacchi, con il robot che prende il pacco dal drone e lo deposita in un armadietto per il ritiro. Viene quindi inviata una notifica al destinatario che può venire a ritirarla all'orario di sua scelta.
L’ottocottero di Airbus pesa circa 55 libbre (25 kg) e può trasportare pacchi fino a quasi 9 libbre (4 kg).
Leo Jeoh di Airbus Helicopters ha affermato che Project Skyways è uno sforzo per risolvere la difficile sfida di realizzare droni consegne nelle aree urbane, con il suo sistema incentrato sui punti di raccolta e consegna ad alta tecnologia piuttosto che sulle consegne a domicilio indirizzi.
La recente dimostrazione presso l’Università di Singapore è stata dichiarata un successo dalle persone coinvolte, anche se Jeoh ha affermato che Skyways “non è ancora del tutto pronta per essere in grado di lanciare un servizio”.
Il dirigente ha spiegato: “Quello che dobbiamo fare è essere in grado di padroneggiare gli aspetti di autonomia della navigazione, garantire il livello di sicurezza del nostro prodotto… e poi lanciare il servizio nel campus universitario, e da lì capire cosa serve per far funzionare e mantenere il sistema... e se ha senso dal punto di vista commerciale svilupparlo nel prossimo futuro palcoscenico."
L'idea di utilizzare una docking station ci ricorda un altro sistema sviluppato dalla startup californiana Matternet. Lavorare con la Posta Svizzera, il sistema di consegna dei droni è ora attivo e funzionante, trasportando articoli medici tra le strutture sanitarie. Il drone atterra su stazioni di attracco fisse e deposita il pacco in modo sicuro affinché un dipendente venga a ritirarlo tramite la scansione di un codice QR.
Mentre aziende come Amazon sono alle prese con le sfide legate allo sviluppo di un sistema di droni in grado di consegnare merci in sicurezza clienti nelle aree urbane, le fermate fisse di consegna per servizi specifici sembrano destinate a guadagnare terreno per prime.
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