Immagine fornita da David Y. H. Pui
La Cina ha un problema di inquinamento piuttosto grave, con lo smog in alcune parti del paese così grave da poter scolorire gli edifici e persino oscurare il sole. Secondo alcune stime, gli elevati livelli di inquinamento atmosferico nelle città cinesi causano ogni anno da 350.000 a 400.000 morti premature. Ma un nuovo progetto a Xi’an, una delle città più gravemente inquinate della nazione, mira ad aiutare – per gentile concessione di un enorme camino di 200 piedi. A differenza della maggior parte dei camini, tuttavia, questo non aumenterà i livelli di inquinamento atmosferico, ma agirà piuttosto come un sistema di purificazione dell'aria esterna, che filtra il particolato nocivo e immette aria pulita nell'ambiente cielo.
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Il camino è progettato per rimuovere le particelle denominate PM2,5, riferendosi al particolato con una massa ultrafine inferiore a 2,5 micrometri. Questo è noto per essere molto pericoloso per gli individui e può aumentare il rischio di mortalità specifico per età, in particolare per cause cardiovascolari.
“Il sistema di pulizia su larga scala a energia solare (SALSCS) consiste in una serra a base circolare o rettangolare con pannelli di vetro che salgono gradualmente verso la torre centrale,” Il professor David Y.H. Pui, uno dei ricercatori del progetto, ha detto a Digital Trends. “Il riscaldamento solare riscalda l’aria ambientale inquinata aspirata sotto i pannelli, e l’aria calda sale verso la torre centrale grazie al suo effetto di galleggiamento. Intorno all'ingresso della torre è posizionato un banco di filtri per rimuovere gli inquinanti PM2,5, in modo che dall'uscita sulla sommità della torre esca solo aria pulita. Posizionando il SALSCS vicino a una grande città, attirerà l’aria inquinata nel SALSCS e restituirà l’aria pulita alla città per ridurre la concentrazione di PM2.5. I pannelli di vetro SALSCS sono rivestiti con nanoparticelle per rimuovere gli ossidi di azoto, uno dei principali precursori del PM2.5 e dell’ozono”.
Guarda: il più grande purificatore d'aria del mondo in prova a Xi'an
Sebbene i risultati debbano ancora essere pubblicati, il progetto da 2 milioni di dollari avrebbe prodotto risultati positivi. Pui ha affermato che il gruppo di ricerca del progetto ha riscontrato una diminuzione del 19% nelle concentrazioni di PM2,5 in un’area di 10 chilometri quadrati che circonda il SALSCS di Xi’an, rispetto ad altre parti del città.
“Ci sono voluti diversi decenni a Los Angeles per raggiungere gli odierni [livelli di inquinamento in Cina controllando gli inquinanti alla fonte]”, ha continuato Pui. “È probabile che la Cina possa raggiungere questo obiettivo in un tempo molto più breve grazie alle nuove tecnologie disponibili e all’inasprimento degli standard sulle emissioni. In un periodo più breve di 10-15 anni, la Cina può trarre vantaggio dall’implementazione della tecnologia SALSCS per la pulizia su larga scala dell’inquinamento atmosferico urbano”.
Successivamente, Pui ha detto che il team spera di costruire un SALSCS molto più grande a Xi’an, misurando ben 1.000 piedi. Vogliono anche espandersi in altre parti della Cina, oltre che oltre.
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