Una benda sull'occhio ricoperta di minuscoli aghi sembra un dispositivo di tortura uscito direttamente da uno dei film di Saw. In realtà, è l’invenzione di ricercatori di Singapore, che sono alla ricerca di un modo migliore per curare le malattie degli occhi, come glaucoma e degenerazione maculare.
Attualmente, queste malattie sono più comunemente trattate con colliri. Tuttavia, i colliri non sono sempre sufficienti a somministrare quantità sufficienti di farmaci. Né sono particolarmente adatti per somministrare dosi di farmaci per un lungo periodo di tempo. È qui che entra in gioco il nuovo trattamento che in un certo senso induce a dimenarsi. Si tratta di una benda sull'occhio tempestata di minuscoli aghi solubili. Il cerotto viene posizionato sull’occhio del paziente e poi rimosso, lasciando i microaghi incorporati nella cornea. I microaghi sono costituiti da due strati: uno strato esterno che eroga una dose iniziale di farmaco e uno strato interno che eroga una dose secondaria di farmaco nel corso di diversi giorni.
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“Questo lavoro fornisce una nuova strategia per un’efficiente somministrazione di farmaci nell’occhio”, Chen Peng, professore presso la Scuola di Ingegneria Chimica e Biomedica dell'Università Tecnologica di Nanyang, ha dichiarato a Digital Trends. “Con la semplice pressione della benda sull’occhio, i minuscoli aghi staccabili possono penetrare nel tessuto della superficie oculare e fungere da microserbatoi di farmaci impiantati. La cinetica di rilascio bifasico del farmaco consentita dai micro-serbatoi a doppio strato aumenta notevolmente l’efficacia terapeutica”.
Finora, la benda sull’occhio tempestata di aghi è stata testata sui topi, dove ha dimostrato un’efficacia significativamente maggiore rispetto ai normali colliri. “Utilizzando la neovascolarizzazione corneale come modello di malattia nei topi, la somministrazione di un anticorpo monoclonale anti-angiogenico tramite [la] benda sull’occhio può ridurre del 90% l’area neovascolare, il che è molto migliore dell’efficacia del farmaco utilizzando i colliri, [che è circa il 15%”, Peng continuò.
I ricercatori stanno attualmente ottimizzando la benda sull’occhio, concentrandosi principalmente sulla composizione e sulla rigidità dei microaghi. Ciò consentirà un migliore utilizzo pratico. Stanno anche cercando collaboratori clinici per una sperimentazione medica, con l’obiettivo finale di commercializzare la tecnologia.
Un articolo che descrive il lavoro, “Micro-serbatoi di micro-farmaci autoimpiantabili a doppio strato per la somministrazione di farmaci oculari efficienti e controllati”, è stato pubblicato recentemente pubblicato sulla rivista Nature Communications.
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