Obama firma l'ordine esecutivo per il primo computer Exaflop

Supercomputer IBM Roadrunner
A volte i grandi progressi nell'informatica derivano da uno sviluppo tecnologico, da una nuova invenzione o dalla necessità di una maggiore potenza di elaborazione. E a volte provengono da Obama. Questo è quest'ultimo caso, poiché il Presidente ha firmato la National Strategic Computer Initiative, an ordine esecutivo che fissa l'alto obiettivo di produrre un supercomputer americano con un exaflop di potenza di calcolo.

Naturalmente, un computer ad alta potenza necessita di un'elaborazione ad alta potenza e Nvidia è ansiosa di farsi avanti per creare il sistema. Il produttore afferma che le GPU sono adatte per questo tipo di calcolo parallelo ad alta potenza e che è in arrivo anche una nuova tecnologia che aiuterà a rendere il processo ancora più fluido, chiamata NVLink.

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NVLink è un nuovo protocollo di interfaccia per migliorare la velocità e l'affidabilità della comunicazione tra CPU e GPU, che dovrebbero aiutare a diversificare il tipo di potenza di elaborazione inclusa nel supercalcolo sforzo. Nvidia sfrutterà anche il toolkit OpenACC, un sistema sviluppato dal produttore che consente al software di funzionare su sistemi su larga scala senza dover riscrivere il codice.

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Al momento, il supercomputer più potente del mondo è il cinese Tianhe 2, ma il computer al secondo posto si trova presso l’Oak Ridge National Laboratory del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. Queste macchine producono rispettivamente solo 54,9 e 27,1 petaflop teorici di prestazioni, che equivalgono a diverse centinaia di personal computer di fascia alta che lavorano insieme. Un supercomputer exaflop sarebbe capace di 1000 petaflop, quasi 20 volte la potenza teorica di Tianhe 2.

Attualmente ci sono due nuovi importanti sistemi pianificati per il Dipartimento dell’Energia che sono già in corso, e questi due sistemi contribuiranno ad aprire la strada a uno sforzo su larga scala. Questi supercomputer hanno numerosi usi nel campo dei big data, ma i sistemi futuri sono destinati specificamente all’uso in campo medico. Tra mappatura del cervello, genoma e progetti di farmaci da prescrizione, c’è una forte richiesta di macchine di ricerca e sviluppo più potenti.

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