HuggieBot
Certo, così Alexa può suonarti la canzone giusta al momento giusto, e La tecnologia Duplex di Google significa che non avrai mai più bisogno di telefonare e prenotare un ristorante, ma il nostro rapporto con le macchine ha ancora la freddezza non tattile di un matrimonio infelice. Tuttavia, tutto ciò potrebbe cambiare grazie al lavoro svolto dall’Istituto Max Planck per i sistemi intelligenti di Stoccarda, in Germania. I ricercatori hanno sviluppato un robot che lo è progettato per darti un abbraccio. E, lungi dall’essere una trovata divertente, sono convinti che sia davvero importante.
“Un robot che abbraccia una persona è una buona idea perché le persone potrebbero desiderare i benefici che derivano da un abbraccio in un momento in cui non possono ricevere un abbraccio da una persona, a causa di fattori quali la distanza, i tempi e salute," Alessio Blocco, uno dei ricercatori principali del progetto HuggieBot, ha dichiarato a Digital Trends. “Pensiamo che un robot che abbraccia potrebbe essere utile in questo caso perché una persona può ottenere il supporto di cui ha bisogno senza sentirsi a disagio”.
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L’HuggieBot del team non è un minuscolo robot che si allontana, inosservato, sullo sfondo come un aspirapolvere Roomba. Invece, è un modificato Robot PR2 che è alto quanto un essere umano medio, che può essere configurato per essere reso extra morbido utilizzando strati di schiuma, poliestere e altri materiali. I suoi abbracci possono essere ulteriormente modificati in base alla fermezza dell'abbraccio desiderato (grazie ad un sensore di pressione) e anche alla possibilità di riscaldarli.
Block e colleghi erano interessati a testare la risposta delle persone al robot. Nello studio sono stati coinvolti trenta partecipanti, ognuno dei quali ha ricevuto 12 diversi abbracci meccanici, sui quali hanno poi dato il loro feedback. Oltre a restringere il campo degli abbracci robotici che piacciono alle persone (molto stretti, leggermente stretti, morbidi, e caldo), i ricercatori hanno scoperto che ricevere un abbraccio fa sì che le persone si sentano un po’ più affettuose nei suoi confronti robot. Ehi, forse è un modo per dare la notizia imminente che un robot ti ha rubato il lavoro!
“Attualmente stiamo costruendo una nuova piattaforma robotica che sarà più adatta a questo tipo specifico di interazione socio-fisica uomo-robot – [il che significa che] sarà in grado di dare abbracci ancora migliori”, Block continuò. “Una volta completata questa nuova piattaforma, abbiamo intenzione di indagare su come abbracciare un robot è paragonabile all’abbracciare un’altra persona. Vorremmo che il nostro futuro robot determinasse autonomamente quando alzare le braccia e chiedere un abbraccio, piuttosto che essere suggerito dallo sperimentatore, e corrispondesse alla posizione delle braccia dell’utente che si avvicina. Siamo anche interessati a consentire alle persone di scambiarsi abbracci personalizzati e ad insegnare a un robot per determinare come si sente una persona e cercare di fornire autonomamente le emozioni appropriate supporto."
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