Il Twisted Metal Bridge di Amsterdam è stato stampato in 3D da Welding Robots

Negli ultimi tre anni, l'azienda olandese di stampa 3D MX3D ha lavorato per costruire quello che forse è il ponte pedonale in acciaio più bello del mondo. Progettato per estendersi attraverso il canale Oudezijds Achterburgwal di Amsterdam, dall'aspetto quasi organico la passerella sembra qualcosa che H.R. Giger avrebbe creato se avesse intrapreso una carriera civile ingegneria.

A parte il suo aspetto, ciò che rende interessante il ponte è il suo metodo di costruzione, che ha coinvolto quattro speciali robot di saldatura in grado di depositare strati di metallo fuso.

“Utilizziamo robot industriali comunemente utilizzati nell’industria automobilistica e li dotiamo di prodotti di fascia alta Saldatura MIG attrezzature", ha dichiarato Tim Geurtjens, co-fondatore di MX3D, a Digital Trends. “Ciò che trasforma questa combinazione in una stampante 3D è il software e le strategie che abbiamo sviluppato per guidare il robot e per padroneggiare il processo di saldatura molto complesso. Spiegato in modo semplice, fondiamo un filo sottile di qualsiasi metallo desideri e lo depositiamo sull'ultimo strato. In questo modo la parte continua a crescere. Il materiale che ne risulta è forte, durevole e omogeneo, quasi altrettanto buono del materiale che inserisci.

Nonostante questa tecnologia superiore, tuttavia, Geurtjens afferma che il processo non è stato sempre semplice. "L'intero progetto è stata una grande sfida", ha riconosciuto. “Tutto quello che sapevamo era che volevamo stampare un ponte di metallo con la tecnica che, a quel tempo, avevamo appena iniziato a sviluppare”.

Inizialmente l’idea era quella di stampare il ponte “dal vivo” sul canale. Ma questa idea ambiziosa – che avrebbe offerto ai passanti una visione spettacolare – è caduta nel dimenticatoio, a causa di permessi, budget e limiti di tempo. Di conseguenza, il team ha stampato il ponte nel proprio laboratorio. Hanno anche dovuto ridimensionare alcuni degli aspetti più stravaganti del design, anche se il prodotto finito sembra comunque spettacolare.

"Nel processo di progettazione, a volte la nostra immaginazione si è rivelata un po' troppo sfrenata per il mondo dell'edilizia, a volte conservatore", ha affermato. “Il livello di complessità che potrebbe essere raggiunto dalle nostre stampanti, ad esempio, non potrebbe essere gestito dal software di ingegneria strutturale. Tuttavia, penso che il progetto finale mostri molto bene quali siano le possibilità della produzione additiva in generale e delle nostre stampanti in particolare. Queste forme organiche e ottimizzate non sarebbero state possibili da stampare con nessun’altra tecnica”.

Ora che il ponte è finito, il team ne metterà alla prova la capacità di carico, utilizzando una varietà di sensori intelligenti e scanner 3D per testarne la durabilità. Entro ottobre 2018 verranno effettuati i test finali e poi il ponte potrà essere installato.

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