Panoramica su Marte InSight della NASA
La più recente missione su Marte della NASA decollato nella nebbia su un razzo Atlas V dalla base aeronautica di Vandenberg alle 4:05 ora locale di sabato mattina. È stata una sorpresa rara per gli appassionati di spazio in California, poiché è la prima missione interplanetaria mai lanciata dalla costa occidentale.
E abbiamo il decollo! #Marte, eccomi! 6 mesi e contando fino al Pianeta Rosso. pic.twitter.com/wBPYdZVUlt
— NASAInSight (@NASAInSight) 5 maggio 2018
InSight (abbreviazione di Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy, and Heat Transport) percorrerà più di 300 milioni di miglia in un viaggio di sei mesi verso Marte. L'atterraggio sul pianeta rosso è previsto per il 26 novembre.
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Le precedenti missioni su Marte hanno studiato il topografia e atmosfera del pianeta in profondità, ma nulla di simile a InSight è mai stato fatto prima. Dotato di una serie di sofisticati monitor, IL laboratorio mobile grande come un’auto esplorerà le profondità della superficie di Marte, ha spiegato il direttore del JPL Michael Watkins. Raccoglierà dati sui “martemoti”, monitorerà il flusso di calore in profondità sotto la superficie e misurerà come il pianeta oscilla mentre ruota. La missione era ritardato di due anni dopo che furono trovate perdite nel sismometro.
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“InSight ci aiuterà a svelare i misteri di Marte in un modo nuovo, non limitandoci a studiare la superficie del pianeta. pianeta, ma guardando nel profondo per aiutarci a conoscere i primi elementi costitutivi del pianeta”, Watkins disse.
UN coppia di piccoli autostoppisti andrà anche io per il giro. Due satelliti CubeSat soprannominati “Wall-E” ed “Eva” seguiranno la navicella spaziale fino a Marte. Ufficialmente chiamato Mars Cube One, o MarCO, il duo è un'aggiunta sperimentale alla missione progettata per inviare dati sulla Terra mentre InSight atterra sulla superficie del pianeta. Questa è la prima volta che i CubeSat delle dimensioni di un laptop verranno utilizzati al di fuori dell’orbita terrestre.
"Questi sono i nostri scout", ha detto l'ingegnere del JPL Andy Klesh. “I CubeSat non hanno mai dovuto sopravvivere alle intense radiazioni di un viaggio nello spazio profondo, o usare la propulsione per puntare verso Marte. Speriamo di tracciare questa strada”.
I satelliti prendono il nome dai personaggi animati della Pixar perché utilizzano il gas compresso comunemente presente negli estintori per la propulsione.
Una volta arrivato su Marte, l'InSight da 1.340 libbre entrerà nell'atmosfera sottile a 13.200 miglia all'ora. Dopo schieramento di un paracadute supersonico per rallentare, getterà in mare lo scudo termico e il lander stesso emergerà finalmente. I suoi 12 motori di discesa guideranno quindi il lander verso un atterraggio sicuro pochi minuti dopo.
Bruce Banerdt del JPL aspettava questo momento da molto tempo. "Gli scienziati sognano da anni di fare sismologia su Marte", ha detto. "Nel mio caso, avevo quel sogno 40 anni fa quando ero studente laureato, e ora quel sogno condiviso è stato trasportato tra le nuvole e trasformato in realtà."
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