Il caso fa parte di un'operazione congiunta tra il Dipartimento di Sicurezza Nazionale e il Dipartimento di Giustizia. L'indagine è in corso dal 2015, quando Li fu arrestato per la prima volta.
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A partire dal 2009, Li e i suoi connazionali, Andreina Becerra, Roberto Volpe e Rosario LaMarca, hanno contribuito a contrabbandare più di 40.000 prodotti contraffatti. compresi iPhone e iPad contraffatti negli Stati Uniti. Inoltre, l'operazione di contrabbando includeva anche documenti falsi relativi ai loghi Apple e marchi. Si stima che Li abbia guadagnato circa 1,1 milioni di dollari dalla vendita di prodotti contraffatti a clienti che pensavano di acquistare hardware Apple legittimo.
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Il limite rapporti che i conti bancari relativi alle operazioni di Li avevano sede nel New Jersey e in Florida. Da lì, Li avrebbe trasferito i soldi su un conto Italia. Quindi verrebbero inviati a più account in tutto il mondo come un modo per proteggere l'operazione di contrabbando.
L’entità dell’operazione resta difficile da stimare. Sebbene sia noto che Li abbia ricevuto più di 1 milione di dollari di entrate dalle vendite illecite, non è certo quanto abbiano guadagnato i suoi soci. Né quale somma di denaro è andata alla famiglia di Li in Cina. Al momento gli investigatori stanno cercando di stabilire se l'operazione abbia avuto o meno collegamenti con l'operazione anelli di contraffazione su larga scala che operano in Cina. L’elevata domanda e il prezzo elevato dei prodotti Apple fanno sì che si tratti di un mercato redditizio per i contraffattori cinesi.
Li è stato accusato e dichiarato colpevole di un'accusa di associazione a delinquere finalizzata al traffico di merci ed etichette contraffatte e al contrabbando di merci negli Stati Uniti, e di un'accusa di traffico di merci contraffatte. L’udienza di condanna di Li è prevista per maggio. Tuttavia, LaMarca è stato condannato lo scorso luglio a 37 mesi di carcere. Gli altri membri dell'operazione di contrabbando sono ancora in attesa di sentenza.
Dato lo status di Li come cittadino cinese, è possibile che venga deportato una volta scontata la pena.
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