Dalla traduzione degli apparecchi acustici ai guanti per il linguaggio dei segni, alla straordinaria tecnologia di assistenza

Pensi che la tecnologia assistiva per la comunità dei non udenti e degli ipoudenti riguardi solo i tuoi apparecchi acustici ordinari qui nel 2018? Pensa di nuovo!

Dalla firma di bracci robotici agli apparecchi acustici per la lettura del pensiero, i prossimi anni saranno davvero sorprendenti per la tecnologia dell'accessibilità, se questo elenco è qualcosa su cui basarsi. Ecco alcuni dei progetti tecnologici più impressionanti che abbiamo incontrato in quest’area.

Progetto Aslan

Usare i segni va benissimo, ma come ogni lingua non serve a molto se una delle parti della conversazione non la parla. È lì che a progetto pluriennale di robotica dei ricercatori dell’Università belga di Anversa entra in gioco.

Che hanno sviluppato una mano robotica stampata in 3D in grado di tradurre parole parlate e scritte in gesti del linguaggio dei segni. Il dispositivo riconosce queste parole utilizzando una webcam e poi le comunica all'utente tramite “Fingerspelling”, una modalità del linguaggio dei segni che scrive le parole lettera per lettera con una sola mano gesti.

Sebbene non sia attualmente disponibile, la mano robotica del Progetto Aslan può essere stampata in 3D per poche centinaia di dollari e promette di essere abbastanza piccola da stare in uno zaino.

Telecamere in grado di tradurre la firma

Un robot in grado di trasformare la parola in linguaggio dei segni va bene, ma affinché possa avvenire una conversazione completa è necessaria la tecnologia che è in grado di trasformare il linguaggio dei segni in voce o testo, e la voce in testo o linguaggio dei segni – e di fare tutto questo in tempo reale.

Questo è ciò che a Si è sviluppata una startup con sede a Dallas chiamata KinTrans, con una fotocamera 3D e un microfono di accompagnamento in grado di determinare ciò che viene detto o firmato e quindi tradurlo in modo rapido e accurato per l'altra parte.

Secondo i suoi ideatori il sistema è già in grado di riconoscere migliaia di parole firmate con una precisione pari a circa il 98%. Può gestire anche più lingue.

Guanti intelligenti

Non ti piace l'idea di essere guardato da una telecamera? Nessun problema. Presso l'Università della California a San Diego, i ricercatori hanno ha sviluppato guanti intelligenti a basso costo in grado di tradurre automaticamente la lingua dei segni americana (ASL) in testo digitale che appare su un computer corrispondente o smartphone. Nessuna fotocamera richiesta.

Per utilizzare il guanto, chi lo indossa deve semplicemente scrivere le lettere dell'alfabeto ASL, che vengono poi riconosciute a causa delle variazioni di resistenza elettrica. Come Project Aslan, una delle migliori caratteristiche di questa soluzione è il suo prezzo basso, che la rende una soluzione potenzialmente conveniente per un problema impegnativo. I componenti del guanto intelligente ammontano a meno di 100 dollari di costo.

Sebbene per ora sia ancora un progetto di ricerca, possiamo immaginare che il prezzo scenderà ulteriormente con la produzione di massa.

Tecnologia di trascrizione di nuova generazione

Grazie ai progressi nel riconoscimento vocale, la tecnologia di sintesi vocale sta migliorando da anni. Ma non è sempre utile nelle situazioni in cui sono presenti più persone che parlano, come in una conversazione di gruppo.

Un nuovo Campagna Indiegogo chiamata SpeakSee, creato da imprenditori con sede nei Paesi Bassi, utilizza microfoni clip-on individuali e tecnologia beamforming per isolare il parlato di persone specifiche e filtrare qualsiasi rumore di fondo.

Di conseguenza, le conversazioni lo sono trasformati in trascrizioni simili a script, in cui i diversi oratori sono evidenziati con colori unici. Questi possono poi essere letti su un tablet o uno smartphone di accompagnamento.

Apparecchio acustico per la lettura delle onde cerebrali

Immagina se un apparecchio acustico fosse in grado di capire su quale suono stai cercando di concentrarti e di amplificare solo quell'audio, attenuando tutto il resto.

Questo è ciò che hanno fatto i ricercatori della Columbia University School of Engineering and Applied Science lavorando con un nuovo “apparecchio acustico cognitivo”, progettato per aiutare chi lo indossa in situazioni come stanze affollate.

Il dispositivo funziona monitorando l’attività cerebrale degli utenti e quindi utilizzando una rete neurale profonda per capire su quale voce dell’oratore si sta concentrando l’ascoltatore. Al momento si tratta ancora di un progetto di ricerca, ma potrebbe avere effetti trasformativi se e quando arriverà sul mercato.

Orecchie solari

Ci sono quasi 400 milioni di persone in tutto il mondo con una disabilità correlata alla perdita dell’udito. Di questi, più della metà vive in paesi con livelli di reddito inferiori a posti come gli Stati Uniti. Questo è un problema quando si tratta di apparecchi acustici, poiché il costo dei dispositivi e delle relative batterie può essere fuori dalla portata di molte persone che altrimenti potrebbero aiutare.

Come suggerisce il nome, Orecchio solare è un apparecchio acustico ad energia solare, le cui batterie sono progettate per durare 2-3 anni, contro i 7-10 giorni di una comune batteria. È anche notevolmente più economico dei normali apparecchi acustici.

Traduzione di apparecchi acustici

Gli apparecchi acustici consentono agli utenti non udenti o con problemi di udito di ricevere la voce di altre persone direttamente nell'orecchio. Ma cosa accadrebbe se lungo il percorso potesse eseguire un po’ di magia computazionale e utilizzare la traduzione automatica per, ad esempio, trasformare le parole di un madrelingua tedesco in inglese? Questa è la tecnologia che troverà sicuramente posto negli apparecchi acustici di fascia alta nei prossimi anni.

Ci sono già state alcune demo piuttosto impressionanti sotto forma di Auricolare traduttore pilota di Waverly Labs e il TranslateOne2One basato su IBM Watson. De pentito, gli audio sono al punto di essere molto più utili. (Improvvisamente, gli apparecchi acustici stanno per diventare molto più utili.)

Sentire attraverso la tua... pelle?

Secondo la nostra esperienza, la maggior parte degli apparecchi acustici sono prevalentemente basati sull'orecchio. Un progetto di ricerca condotto da neuroscienziati del Baylor College of Medicine di Houston, in Texas, vuole cambiare la situazione con l'aiuto di un giubbotto che consenta persone sorde di “sentire” attraverso la loro pelle.

Il dispositivo raccoglie l’audio in arrivo tramite lo smartphone dell’utente e lo traduce in vibrazioni specifiche che chi lo indossa può sentire sulla propria pelle. La speranza è che, col tempo, gli utenti imparino a elaborare queste vibrazioni come informazioni più o meno allo stesso modo in cui una persona cieca potrebbe imparare a leggere attraverso i rilievi tattili del braille.

Per quanto ne sappiamo, questo è un progetto di ricerca in corso, ma a Campagna Kickstarter qualche anno fa suggerisce che l'obiettivo finale sia quello di sviluppare un prodotto commerciale.

Raccomandazioni degli editori

• L'intelligenza artificiale di nuova generazione l'apparecchio acustico può tradurre le lingue, monitorare la forma fisica, monitorare le cadute

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