La startup di auto connesse Smartcar dice a Digital Trends che un concorrente molto più grande chiamato Otonomo sta clonando illegalmente la sua proprietà intellettuale - e la società ha pubblicato una serie di screenshot sul suo blog ufficiale per sostenere la sua affermazione.
Non c'è connessione tra Smartcar e la casa automobilistica di proprietà della Daimler che ha realizzato modelli tascabili City car a marchio smart dal 1998. Invece, Smartcar consente agli sviluppatori di utilizzare strumenti per creare app che mettono le persone sulle ruote. Gli ingegneri del software utilizzano la sua API per creare app di car sharing, ad esempio. È questa API che Smartcar sostiene che Otonomo abbia copiato spudoratamente parola per parola e pubblicato sul suo sito Web affinché il mondo possa vederla.
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“Non abbiamo trovato solo qualche vaga somiglianza con la documentazione di Smartcar. I documenti di Otonomo sono una nostra fregatura scritta sistematicamente: dalla struttura generale, fino agli esempi di codice e persino agli errori di battitura", ha spiegato la società in un post sul blog. Ha fornito diversi screenshot scattati il 16 aprile 2019 a sostegno delle sue accuse.
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Non è raro che righe di codice che eseguono essenzialmente la stessa funzione sembrino simili e che alcune righe di codice di base siano identiche. Ma il fatto che gli errori di battitura di Smartcar compaiano nei documenti di Otonomo è sospetto: sembra un imbroglio da 7° grado. L'API di Smartcar è disponibile online, quindi chiunque può scaricarla, esplorarla e copiarla.
Lo stallo potrebbe trasformarsi nell’equivalente tecnologico della battaglia tra Davide e Golia. Del valore di circa 370 milioni di dollari, quello di Israele Otonomo ha ricevuto finanziamenti per 55 milioni di dollari da una serie di grandi nomi come Aptiv/Delphi, Dell, Hearst e SK Telecom. Impiega circa 100 persone, secondo la sua pagina LinkedIn. La Smartcar della California, invece, è un’azienda molto più compatta con 20 dipendenti. È sostenuto da 12 milioni di dollari di finanziamenti ricevuti da aziende più piccole.
Smartcar ha dichiarato a Digital Trends via e-mail di aver inviato a Otonomo un ordine di cessazione e desistenza nel tentativo di rivendicare la sua proprietà intellettuale. La società non ha annunciato quali saranno le prospettive; potrebbe fermarsi lì, oppure portare il caso in tribunale. Digital Trends ha contattato Otonomo per la sua versione della storia, ma la società non ha risposto. Tuttavia, la CMO Lisa Joy ha fornito una dichiarazione a TechCrunch difendendosi.
“Otonomo è orgoglioso di fornire un'offerta assolutamente unica, supportata dalla nostra proprietà intellettuale e dai nostri brevetti. Prendiamo sul serio le domande di Smartcar e stiamo conducendo un’indagine, ma rimaniamo fiduciosi che i nostri rigorosi standard di integrità rimangano inalterati. Se la nostra indagine rivelasse eventuali problemi, adotteremo immediatamente le misure necessarie per risolverli”.
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